La star du British Superbike Championship Ryan Vickers assure que ses rêves de courir en MotoGP appartiennent désormais au passé, alors qu’il n’a que 27 ans.
Le pilote de 27 ans est un concurrent de longue date du British Superbike Championship (BSB) et occupe actuellement la septième place d’un classement comptant 26 pilotes. Il a inscrit 31 points sur les 54 possibles lors de la dernière manche à Brands Hatch.
Vickers s’est brièvement éloigné du championnat britannique en 2025 pour participer au Championnat du monde Superbike. Mais il estime que ses chances de faire un jour quelque chose de similaire en MotoGP sont désormais pratiquement inexistantes, alors que les pilotes espagnols et italiens continuent de dominer la composition de la grille.
« Cal a fait un travail incroyable, mais je pense que beaucoup de pilotes, même Jonny Rea par exemple, auraient dû aller en MotoGP à un moment donné de leur carrière. Mais dans ce métier, tout est une question d’opportunités », a expliqué le pilote du Norfolk au podcast moto Full Chat.
« Les Espagnols et les Italiens semblent tomber sur la bonne opportunité et réussir à entrer. Il y a aussi beaucoup de soutien de la part de leurs pays. J’ai déménagé en Italie pendant un an en 2025 et, en discutant avec pas mal de professionnels, même avec l’un des pilotes de trial, Matteo Grattarola, j’ai appris qu’il bénéficiait en fait d’un sponsoring de la police. Ils prennent en charge 100 % de toutes les dépenses liées à l’entraînement, les coachs, un préparateur physique personnel, et c’est la même chose pour beaucoup d’athlètes des sports mécaniques. »
Vickers insiste particulièrement sur les différences structurelles existant entre la Grande-Bretagne, l’Espagne et l’Italie en matière de formation des jeunes pilotes.
« La police, le gouvernement local, ils prennent en charge leurs dépenses d’entraînement. Les Espagnols et les Italiens commencent à un âge tellement jeune. Chez nous, nous ne pouvons pas rouler sur un vrai circuit avant l’âge de 12 ans ; eux font déjà des choses à six ou sept ans. C’est tellement difficile.
Même maintenant, en tant que professionnel, nous roulons une fois toutes les deux semaines. Je ne connais aucun autre sport au monde dans lequel vous êtes professionnel, où vous devez aller vous produire à votre plus haut niveau une fois toutes les deux semaines sans pouvoir vous entraîner.
La plupart des pilotes britanniques vont en Espagne chaque hiver parce que les circuits sont ouverts tous les jours de la semaine. Les enfants, au lieu d’aller au club de football après l’école, vont au club de moto après l’école. Ils sont tous là le soir à tourner autour de cônes et à faire des exercices. Cela fait partie de leur éducation physique comme le football chez nous. C’est accessible. Ce n’est pas accessible au Royaume-Uni, et ça, c’est une question qui relève du gouvernement. »
Cal Crutchlow, qui remplace actuellement Johann Zarco, blessé, à l’âge de 40 ans, a été le dernier pilote britannique engagé à temps plein en MotoGP, en 2021. Jeremy McWilliams, Scott Redding et Bradley Smith sont les seuls autres Britanniques à avoir connu des passages significatifs en MotoGP depuis le début du siècle.
Les Britanniques Jonathan Rea, Carl Fogarty, James Toseland, Neil Hodgson et Tom Sykes ont en revanche connu beaucoup plus de succès au niveau du Championnat du monde Superbike.
« Les Britanniques arrivent toujours tard en MotoGP parce qu’il nous faut davantage de temps pour y parvenir », poursuit Vickers, au cours de cet épisode dans lequel il a abordé de nombreux autres sujets liés à la compétition moto.
« Aller sur le continent serait la manière de le faire. Mais quand j’ai grandi, nous n’avions pas l’argent nécessaire. Ce n’est que maintenant, parce que je suis payé pour courir, que je peux aller en Espagne pendant quelques semaines en hiver et m’entraîner un peu.
C’est même trop tard pour moi maintenant, parce que j’en suis à un stade de ma carrière où le BSB et le World Superbike sont les endroits où je vais rester. Je n’aurai désormais plus l’opportunité d’aller en MotoGP parce que je suis trop vieux, sincèrement.
J’aurais eu besoin de tout cela quand j’avais six ou sept ans. Quand vos parents travaillent, c’est tellement difficile pour eux de pouvoir envoyer leur enfant à l’étranger à cet âge, avec quelqu’un en qui ils ont confiance, et d’avoir l’argent nécessaire pour financer tout cela. C’est presque impossible. C’est pour cela qu’il faut que ce soit disponible près de chez vous. »
Cet article est présenté par Bikesure, le plus grand courtier britannique spécialisé dans l’assurance moto, qui soutient également le podcast Full Chat.
Ryan Vickers