Brad Binder espère probablement que son passage du MotoGP au WorldSBK lui permettra de retrouver les avant-postes. Mais à quelques mois de son arrivée chez BMW, le tableau est beaucoup moins séduisant. Le constructeur que Toprak Razgatlioglu a mené au titre mondial traverse désormais une saison extrêmement difficile. Binder pourrait ainsi quitter une KTM en souffrance pour découvrir une BMW qui semble avoir perdu une grande partie de ce qui faisait sa force.
À 30 ans, Brad Binder s’apprête à ouvrir un chapitre radicalement différent de sa carrière. Après des années de fidélité à KTM, le Sud-Africain quittera le MotoGP pour rejoindre BMW en Championnat du monde Superbike en 2027. Sur le papier, l’association a quelque chose de séduisant.
BMW est encore championne du monde avec Toprak Razgatlioglu en 2025. Binder possède l’expérience du MotoGP, une réputation de pilote particulièrement combatif et une capacité reconnue à obtenir des résultats avec une machine difficile. Mais la saison 2026 a profondément changé la perception du projet.
On est ainsi passé de la BMW championne du monde à une moto de milieu de peloton. Pendant que Ducati et Nicolò Bulega écrasent le championnat, BMW a reculé dans la hiérarchie. Le départ de Razgatlioglu vers le MotoGP n’a pas seulement privé le constructeur allemand de son pilote de référence. Son chef d’équipe Phil Marron est lui aussi parti, emportant avec lui une partie de l’organisation qui avait permis à BMW d’atteindre le sommet.
BMW avait pourtant recruté deux hommes particulièrement expérimentés avec Danilo Petrucci et Miguel Oliveira. Cela n’a pas suffi. Oliveira est actuellement le meilleur représentant du constructeur, seulement dixième du championnat malgré quatre podiums. Les blessures n’ont certes rien arrangé.
Le Portugais a été victime en Hongrie d’un lourd accident lui ayant notamment causé une fracture de l’omoplate, des côtes, des lésions à l’épaule et une commotion cérébrale. Il a ainsi manqué sept courses. Petrucci a lui aussi été éloigné des circuits pendant huit courses après s’être fracturé le coccyx en République tchèque. Mais les blessures ne suffisent pas à expliquer les difficultés de BMW.
Bimota et même Kawasaki semblent désormais devant BMW
Le problème est également technique. La BMW qui permettait encore récemment à Razgatlioglu de jouer le championnat ne constitue plus la référence. Ducati domine très largement avec la Panigale V4R et Bulega, tandis que Bimota s’est installée parmi les forces majeures du championnat. Plus inquiétant encore, Kawasaki parvient également à afficher un niveau de performance supérieur malgré la présence d’une seule machine.
Les remplaçants appelés par BMW n’ont pas réussi à masquer les difficultés de la M 1000 RR. Michael van der Mark n’a notamment obtenu que deux résultats dans le top 10. Binder risque donc d’arriver dans une équipe qui ne cherche plus simplement à reconquérir le titre. BMW doit d’abord retrouver le chemin du podium de manière régulière.
Brad Binder veut se relancer après avoir souffert face à Acosta
Ce contexte est d’autant plus délicat que Binder ne quitte pas le MotoGP au sommet de sa valeur sportive. L’arrivée de Pedro Acosta chez KTM a changé son statut. Pendant plusieurs saisons, Binder avait constitué la référence du constructeur autrichien. Mais face au jeune Espagnol, ses difficultés en qualifications et son manque de régularité sont devenus beaucoup plus visibles.
Acosta a progressivement pris le contrôle sportif du projet. KTM a finalement décidé de reconstruire son équipe 2027 autour d’Alex Marquez et Fabio Di Giannantonio, laissant Binder sans solution en MotoGP. Le WorldSBK représentait donc une possibilité de reconstruction. Mais encore faut-il disposer de la moto permettant cette reconstruction.
Michelin : avantage pour Brad Binder… ou retour d’un vieux problème ?
Un changement pourrait néanmoins jouer en sa faveur. Le WorldSBK abandonnera Pirelli pour Michelin en 2027. Et contrairement à une grande partie des pilotes actuellement engagés en Superbike, Binder possède des années d’expérience avec les pneus français en MotoGP.
Il connaîtra leur fonctionnement, leurs réactions et certaines des techniques nécessaires pour les exploiter. Sur le papier, c’est un avantage considérable.
Mais Mat Oxley apporte une nuance intéressante : selon lui, certaines caractéristiques du pneu arrière Michelin ont justement contribué aux difficultés rencontrées par Binder durant sa carrière en MotoGP.
Tout dépendra évidemment du pneumatique spécifiquement développé par Michelin pour le WorldSBK. Il serait hasardeux d’imaginer qu’il reproduira exactement les caractéristiques de celui du MotoGP. Mais l’avantage théorique de Binder n’est donc pas nécessairement aussi évident qu’il pourrait le sembler.
Il existe cependant une autre lecture de ce transfert. Binder a passé une grande partie de sa carrière à piloter une moto qui n’était pas la référence du plateau. Il sait attaquer lorsque le train avant manque de coopération, improviser, dépasser et tirer davantage d’une machine que son potentiel théorique pourrait le laisser penser. C’est précisément ce dont BMW pourrait avoir besoin. À condition toutefois que le constructeur lui fournisse une base suffisamment compétitive. Car même le talent possède ses limites, comme l’expérience de KTM vient justement de le démontrer.
Le véritable pari est peut-être celui de BMW
Qualifier dès maintenant le choix de Binder d’erreur serait donc prématuré. Le Sud-Africain n’avait manifestement plus beaucoup d’options pour rester en MotoGP et rejoindre une équipe officiellement soutenue par un constructeur reste plus séduisant que de disparaître du plus haut niveau.
Mais le pari est beaucoup plus risqué qu’il ne paraissait lorsque les premières discussions avec BMW ont commencé. Binder pensait rejoindre le constructeur champion du monde 2025. Il découvre progressivement qu’il rejoindra en réalité une équipe qui devra se reconstruire.
Si BMW retrouve sa compétitivité et que Binder redevient un vainqueur, le Sud-Africain pourra transformer son éviction du MotoGP en seconde carrière. Si la M 1000 RR reste engluée dans le milieu du peloton, en revanche, Binder pourrait simplement avoir échangé les difficultés de KTM contre celles de BMW. Et après avoir passé ses dernières saisons MotoGP dans l’ombre grandissante de Pedro Acosta, ce serait probablement le scénario qu’il souhaitait le plus éviter.
