Maverick Viñales assurait encore en août qu’il terminerait la saison 2026 avec Tech3 comme le prévoyait son contrat. Depuis, l’Espagnol n’a plus couru et ne s’est pratiquement plus exprimé publiquement sur son retour. Une situation suffisamment étrange pour que Neil Hodgson formule sur TNT Sports une hypothèse spectaculaire : KTM aurait-il préféré payer Viñales jusqu’au terme de son contrat, laisser Pol Espargaró sur la RC16 et demander à Maverick de ne plus critiquer la marque ? Hodgson ne présente aucune preuve de ce scénario. Mais il pose désormais une autre question : reverra-t-on seulement Viñales en MotoGP ?
Quatre Grands Prix sans Maverick Viñales. Silverstone, Aragón, Misano et maintenant le Red Bull Ring. Officiellement, rien de mystérieux : l’épaule gauche du pilote Tech3 continue de lui poser un problème après la grave blessure contractée au Sachsenring en 2025. Mais pour Neil Hodgson, quelque chose ne colle plus.
« Nous n’avons rien entendu de Maverick Viñales »
Le consultant de TNT Sports ne remet pas en cause la blessure de Viñales. Il s’étonne de ce qui l’accompagne : le silence. « Ce qui me paraît étrange dans toute cette histoire, c’est que nous n’avons rien entendu de Maverick. Il aurait sûrement déjà fait une vidéo ou présenté ses excuses à ses fans. Mais rien. » Et Hodgson insiste : « C’est ça qui me paraît louche. Tout ça ne me semble pas logique. »
Il faut ici rappeler la chronologie. Viñales s’était blessé à l’épaule gauche lors des qualifications du GP d’Allemagne 2025, avec notamment une fracture du tubercule majeur de l’humérus. Les séquelles ont continué à le gêner en 2026. Une nouvelle intervention a été pratiquée en mars afin de retirer une vis qui s’était desserrée, avant qu’un examen réalisé durant l’été ne mette en évidence une petite déchirure de l’infra-épineux.
Hodgson imagine alors une discussion avec KTM
C’est à partir de là que le Britannique va beaucoup plus loin. Et il s’agit bien de son hypothèse, pas d’une information qu’il affirme avoir obtenue chez KTM. Hodgson imagine la conversation qui aurait pu avoir lieu : « Écoute, on va te libérer de ton contrat. Ne t’inquiète pas, on paiera tout. On n’a pas besoin de toi pour le reste de l’année. Pol va te remplacer. Arrête de nous critiquer sur les réseaux sociaux. Fais profil bas. »
Une théorie particulièrement lourde compte tenu des tensions apparues précédemment entre Viñales et KTM. L’Espagnol avait en effet affirmé qu’une place dans l’équipe officielle lui avait été promise pour 2027 avant que KTM choisisse finalement une autre direction. Alex Marquez et Fabio Di Giannantonio ont obtenu les deux RC16 officielles, tandis que Tech3 a choisi Luca Marini et Senna Agius. Viñales se retrouve donc sans guidon KTM pour 2027.
Viñales avait pourtant promis : « Je terminerai l’année »
Voilà pourquoi son absence actuelle interpelle Hodgson. Lorsque des rumeurs avaient déjà laissé entendre durant l’été que KTM pourrait le remplacer avant la fin de la saison, Maverick avait répondu sans ambiguïté : « Je terminerai l’année comme le stipule mon contrat. »
Depuis, il n’a pourtant plus couru. Pol Espargaró a pris sa place et s’est montré immédiatement compétitif avec la Tech3.
Cela ne démontre évidemment pas que KTM préfère volontairement son pilote d’essai à Viñales. La blessure de l’Espagnol suffit à expliquer son absence. Mais plus les semaines passent, plus la possibilité de le revoir effectivement sur la grille avant Valencia devient une question légitime.
Et si nous avions déjà vu le dernier Grand Prix de Viñales ?
Viñales a 31 ans. Son contrat KTM expire à la fin de l’année et les quatre RC16 de 2027 sont désormais attribuées. Aucun projet alternatif en MotoGP n’est actuellement établi dans les éléments dont nous disposons.
Et si son épaule nécessite une nouvelle intervention, un retour pour quelques courses avant de quitter KTM pourrait perdre une partie de son sens sportif. Cela ne permet pas davantage d’affirmer qu’il prendra sa retraite : aucune annonce de Viñales ne l’établit à ce stade. Mais son silence rend désormais son retour aussi intéressant que son absence.
Neil Hodgson n’apporte donc pas la preuve que KTM paie Maverick Viñales pour rester chez lui. Il formule une hypothèse, et elle doit rester présentée comme telle. En revanche, la question dont elle découle devient chaque semaine plus difficile à éviter : après avoir juré qu’il terminerait son contrat, pourquoi Viñales ne parle-t-il plus de son retour ? Et surtout, lorsque nous l’avons vu pour la dernière fois sur une KTM, savions-nous que nous assistions peut-être déjà à ses derniers tours en MotoGP ?
