Loris Baz va retrouver le WorldSBK trois ans après sa dernière apparition comme titulaire. Le Français a été appelé par MGM Ducati pour remplacer Tarran Mackenzie lors de la manche de Cremona. Un retour presque improvisé pour le pilote de 33 ans, qui courait encore le Bol d’Or le week-end dernier et dont la carrière s’est poursuivie depuis 2023 entre MotoAmerica, King of the Baggers et Endurance.
Loris Baz n’en avait peut-être pas terminé avec le WorldSBK. MGM Ducati a annoncé le retour du Français pour la dixième manche de la saison 2026 à Cremona, où il remplacera Tarran Mackenzie au guidon de la Panigale V4. Pour Baz, il s’agira d’un véritable retour aux sources puisqu’il connaît déjà parfaitement l’équipe.
Mackenzie doit encore patienter
Tarran Mackenzie est absent depuis sa lourde chute survenue lors des essais libres à Donington Park en juillet. Le Britannique avait notamment souffert de fractures du tibia et du péroné gauches, ainsi que de blessures à la clavicule et à l’omoplate.
Il avait espéré revenir lors de la manche française de Magny-Cours au début du mois de septembre et avait même fait le déplacement, avant d’être finalement déclaré inapte. Cette fois, aucune tentative de retour anticipé n’est prévue à Cremona. MGM espère néanmoins retrouver son pilote pour les deux dernières manches de la saison.
« Bon retour, Loris Baz ! »
L’équipe s’est donc tournée vers un visage particulièrement familier. « Un vieil ami de MGM Racing et pilote WorldSBK bien connu fait son retour en compétition ce week-end à Cremona », annonce-t-elle. Avant de confirmer : « Loris Baz remplacera Tarran Mackenzie pour la dixième manche de la saison 2026 au guidon de la Ducati Panigale V4 du MGM Optical Racing Team. Bon retour, Loris ! »
Baz avait déjà roulé pour cette structure en 2022 et 2023, lorsqu’elle représentait BMW en WorldSBK. Sa dernière saison complète dans le championnat remonte justement à 2023.
De BMW à Ducati, en passant par l’Amérique
Depuis son départ du WorldSBK, la carrière de Baz a pris une trajectoire particulièrement éclectique. Le Français a poursuivi son aventure aux États-Unis en MotoAmerica et s’est également engagé dans l’étonnant championnat King of the Baggers.
Il possède toutefois déjà une expérience de la Ducati en WorldSBK. En 2021, il avait effectué un remplacement chez GoEleven à Portimao, avec des performances qui avaient rappelé qu’il pouvait rapidement retrouver ses repères dans la catégorie.
Son retour de Cremona intervient surtout dans un contexte particulier : Baz était encore engagé au Bol d’Or la semaine dernière avec ERC Endurance BMW. L’équipage avait dû abandonner à seulement deux heures de l’arrivée en raison d’un problème mécanique.
Quelques jours plus tard, changement complet de décor : BMW laisse place à Ducati et l’Endurance au WorldSBK.
Un retour sans véritable période d’adaptation pour Loris Baz
Baz connaît le championnat et connaît MGM, mais le WorldSBK qu’il retrouvera en 2026 n’est plus exactement celui qu’il avait quitté trois ans auparavant. Et il devra immédiatement découvrir la Panigale V4 de l’équipe dans les conditions d’un week-end de course.
Il n’est néanmoins pas question, pour l’instant, d’un retour permanent. La mission est clairement définie : remplacer Mackenzie à Cremona pendant que le Britannique poursuit sa convalescence.
Mais pour Loris Baz, dont la carrière semblait s’être éloignée du paddock WorldSBK, l’occasion possède forcément une saveur particulière. Une semaine après avoir disputé le Bol d’Or, le Français va retrouver un championnat qu’il connaît intimement, une équipe avec laquelle il a déjà travaillé et une Ducati qu’il devra apprivoiser sans attendre. Trois ans après, Loris Baz est de retour en WorldSBK.
