Alvaro Bautista ne veut pas prendre sa retraite. À 41 ans, le double champion du monde estime posséder encore l’envie et les capacités nécessaires pour poursuivre en WorldSBK. Pourtant, sa carrière pourrait s’arrêter sans qu’il l’ait véritablement décidé. Sans place chez Barni en 2027 et toujours sans offre concrète, l’Espagnol se heurte à une particularité devenue déterminante : toute équipe qui le recrute devra également composer avec les 7,5 kg de lest que lui impose le règlement. Bautista veut encore courir. Reste à trouver quelqu’un disposé à le faire courir dans ces conditions.
Alvaro Bautista pourrait bientôt disputer ses dernières courses en WorldSBK. Mais contrairement à ce que son âge pourrait laisser penser, ce n’est pas lui qui réclame la retraite. « Je veux continuer. Je me sens bien physiquement et mentalement, mais il faut trouver une solution qui me permette d’être compétitif. » Toute la situation de l’Espagnol tient dans cette dernière condition.
Bautista veut continuer, son agent cherche encore
Une certitude existe déjà : Bautista ne restera pas chez Barni Racing. Yari Montella a prolongé son contrat tandis que Xavi Vierge est engagé jusqu’en 2027. Il faut donc trouver une nouvelle structure au double champion du monde. Et pour l’instant, elle n’existe pas. « Mon agent s’en occupe, mais pour le moment je n’ai rien de concret. »
Bautista accepterait éventuellement un rôle de pilote d’essai accompagné de quelques wild-cards, mais son objectif reste clairement un guidon à temps plein. Il ne veut pas simplement tester une moto. Il veut encore courir.
Avec Bautista, une équipe recrute aussi 7,5 kg
Le problème dépasse cependant son âge. En raison du règlement combinant poids de la moto et poids du pilote, la petite stature de Bautista entraîne l’ajout de 7,5 kg de lest sur sa machine. Autrement dit, une équipe intéressée ne recruterait pas seulement un ancien champion de 41 ans. Elle devrait également développer et régler sa moto autour de cette contrainte supplémentaire.
Et la saison 2026 ne facilite pas nécessairement la recherche. Bautista n’a décroché jusqu’ici qu’un podium avec la Ducati Panigale V4 R, obtenu dans des conditions pluvieuses.
Pour une équipe susceptible de lui confier une autre machine, la question devient donc autant technique que sportive : peut-elle lui fournir une moto avec laquelle les 7,5 kg supplémentaires ne détruiront pas une partie de son avantage ?
Michelin aura également son mot à dire
Bautista s’est néanmoins fixé un autre rendez-vous avant de prendre sa décision personnelle. Après la manche de Cremona doivent se dérouler les premiers essais avec les nouveaux Michelin destinés au WorldSBK. L’Espagnol veut les essayer avant de trancher. S’il estime ne pas pouvoir être compétitif avec eux, il pourrait alors décider lui-même d’arrêter.
Bautista ne ferme néanmoins pas complètement la porte à une solution intermédiaire. « Je pourrais recevoir des propositions, par exemple pour être pilote d’essai, mais pour l’instant, je veux courir. »
L’Endurance, en revanche, ne semble pas faire partie de ses projets. Son ambition reste donc le WorldSBK, éventuellement sous une forme différente si aucun guidon permanent ne se libère. Mais le temps commence à manquer.
Une retraite qu’il n’aurait pas choisie ?
À 41 ans, on pourrait imaginer Bautista hésitant entre poursuivre et raccrocher. C’est presque l’inverse. Le pilote a choisi : il veut continuer. C’est désormais le paddock qui doit décider s’il lui en donnera la possibilité.
Son âge entre évidemment dans l’équation. Ses résultats 2026 également. Mais le règlement ajoute une donnée particulièrement concrète : 7,5 kg qu’une future équipe devra accepter et intégrer à son projet technique.
Cremona pourrait donc devenir un week-end déterminant. Bautista y découvrira les Michelin qui pourraient conditionner son envie de poursuivre. Son entourage continuera parallèlement à chercher le guidon qui rendrait cette poursuite possible.
Alvaro Bautista pourrait finalement prendre sa retraite sans avoir décidé de prendre sa retraite. À 41 ans, l’envie est toujours là. Pour continuer à courir, il lui faut désormais convaincre une équipe d’engager le pilote… et les 7,5 kg qui viennent avec lui.
