Douzième des essais, treizième en qualification, quatorzième du Sprint et onzième du Grand Prix : le pilote MotoGP Franco Morbidelli a traversé le Qatar 2026 sans jamais trouver son rythme. Un an plus tôt, sur le même circuit, il était le plus rapide du vendredi et montait deux fois sur le podium. Entre les deux, une saison qui s’achève, la dernière en MotoGP avant un départ vers le Superbike…
2025/2026, deux machines, deux Morbidelli ?
Le décalage technique n’est sans doute le fil rouge du week-end qatari. Là où Fabio Di Giannantonio dispose d’une GP26, la Ducati de dernière génération, Franco Morbidelli doit composer avec une GP25, la spécification de l’année précédente. Mais c’était déjà le cas l’année dernière.
Dimanche dernier, à l’arrivée de la course principale, les deux hommes étaient séparés de près de cinq secondes : 15″517 pour le Romain, 20″275 pour l’Italo-Brésilien. Son manager d’équipe, Pablo Nieto, en convient sans détour : « Avec Franco, nous avons souffert tout au long du week-end, mais nous avons travaillé aussi dur que possible pour continuer à progresser. Le circuit de Lusail n’est jamais facile. »
Le vendredi avait pourtant commencé de façon frustrante mais serrée : neuvième de la FP1, une bonne partie de la Practice dans le top 10, puis une douzième place finale à 75 millièmes seulement d’une qualification directe pour la Q2. « C’était une bonne journée dans l’ensemble. Malheureusement, j’ai manqué la Q2 pour 75 millièmes et je le regrette », confiait alors le numéro 21, en pointant déjà la source du problème : « Je perds beaucoup de temps dans le dernier secteur, parce que je souffre dans les deux derniers virages. »
Samedi, la sanction tombait : treizième de la Q1 en 1’51″271, donc une cinquième ligne sur la grille qui allait conditionner tout le reste. Dans le Sprint, marqué par le drapeau rouge consécutif à la violente chute de Pecco Bagnaia au premier tour, il a perdu deux positions au second départ et dû revenir de la quinzième place pour arracher la quatorzième à 12″874 de Marc Márquez. « C’était un Sprint difficile, j’étais derrière un autre pilote, mais je n’étais pas assez rapide pour le dépasser. J’ai du mal à trouver la vitesse que je veux », reconnaissait-il.
Dimanche a offert un scénario un peu plus favorable sans changer fondamentalement l’atmosphère. Mal parti, relégué en fond de peloton au premier virage, il a récupéré cinq positions au fil des 22 tours et sécurisé la onzième place sur 14 pilotes ayant franchi la ligne d’arrivée, grâce en particulier à un dépassement dans le dernier virage, à 20″275 de Marco Bezzecchi. « Nous avions le rythme pour être proches de notre objectif, et c’est positif », retenait-il.
2025 contre 2026 : le même tracé au Qatar, Morbidelli un autre pilote MotoGP
| Qatar 2025 | Qatar 2026 | |
|---|---|---|
| Essais | 1er (1’50″830) | 12e |
| Qualification | Q2, 4e | Q1, 13e |
| Sprint | 3e (+3″988) | 14e (+12″874) |
| Course | 3e (+6″495) | 11e (+20″275) |
En avril 2025, Franco Morbidelli avait signé le meilleur temps de la Practice sous les projecteurs, en 1’50″830, devant Francesco Bagnaia (145 millièmes) et Marc Márquez (167 millièmes), frôlant le record de la piste.
Le lendemain, il montait sur la troisième marche du Sprint en 20’42″292, sous la pression de Fabio Quartararo et de Fermín Aldeguer.
Le dimanche, il s’emparait de la tête du Grand Prix après le contact entre les frères Márquez au premier virage, menait jusqu’à la onzième boucle, puis reculait au fil des dépassements : quatrième sur la ligne, promu troisième par la pénalité de 16 secondes infligée à Maverick Viñales pour pression de pneu.
Son premier double podium en MotoGP. « En course, je me sentais très fort », disait-il alors, saluant la présence de Valentino Rossi sur le muret : « nous méritions ce podium et la présence de Valentino a été fondamentale. »
Au moins trois facteurs peuvent éclairer le basculement.
Le premier est la machine : en 2025, sa GP24, réputée moins rétive que la GP25, lui permettait de dominer le vendredi et de jouer le podium le dimanche ; en 2026, il est sur la 2025…
Le second est le moment de la saison. Le Qatar 2025 était la quatrième manche d’un exercice où il allait enchaîner les podiums, une dynamique qui lui avait valu la prolongation de son contrat pour 2026. Le Qatar 2026 arrive à la vingtième manche d’une année où il n’a jamais retrouvé ce niveau,
Enfin, « Vale » n’était pas là, prudent dans un contexte difficile…
Neuf saisons de MotoGP, puis le Superbike après 2026
Ce week-end prenait un relief particulier à l’échelle d’une carrière. En 2027, Franco Morbidelli quittera le MotoGP pour le Championnat du monde Superbike : il rejoindra l’équipe officielle Aruba.it Racing – Ducati, où il fera équipe avec Iker Lecuona. Il y prendra la place de Nicolò Bulega, qui effectuera le chemin inverse en rejoignant le MotoGP avec la VR46.
Ce transfert refermera un parcours de neuf saisons dans la catégorie reine, mais le maintient au sein de la structure Ducati, dont il défend déjà les couleurs chez VR46, une continuité qui compte assurémentau moment d’aborder un changement de discipline.
Il reste deux manches pour terminer autrement : sa seizième place au championnat avec 70 points le laisse à portée de plusieurs pilotes, dont Johann Zarco (63 points) qu’il devance d’une courte tête. La tournée outre-mer s’achève sur cette impression mitigée ; la MotoGP observe une semaine de pause avant le Grand Prix du Portugal, du 20 au 22 novembre sur l’Autodromo Internacional do Algarve, puis la finale de Valence, deux rendez-vous pour finir sur une note plus conforme à ce qu’il attendait de sa dernière saison en MotoGP.
Allez « Franky« , fais nous plaisir pour les dernières !
Résultats du Grand Prix du Qatar 2026 :
Crédit classement : MotoGP.com
MotoGP Qatar Morbidelli 2026 MotoGP Qatar Morbidelli 2026 MotoGP Qatar Morbidelli 2026
