Il s’est fait bousculer aux essais par un équipier Bradley Smith comme sorti d’un coma sportif, mais en course, il a remis les pendules à l’heure. Pol Espargaró a montré lors de ce Grand Prix du Japon qu’il restait la valeur sûre de KTM cette saison en prenant une onzième place qui permet à la marque autrichienne d’entretenir une belle série dans les points. Par ailleurs, on rappellera que la RC16 foulait pour la première fois ce tracé du Motegi.
Chez KTM, on peut partir la tête haute du Japon et se rendre en Australie avec le moral au beau fixe. Et pour cause : depuis Assen, les pilotes en orange n’ont eu de cesse de se classer entre la neuvième et la onzième place. Ce qui fait huit courses de rang. Une performance que Pol Espargaró a réalisée à six occasions. Pas mal, même si au Japon, l’écart avec le vainqueur a été conséquent, soit de l’ordre de 56.3 secondes.
Chez KTM, on reste donc dans l’exigence, comme le montre le frère cadet d’Aleix : « c’est toujours difficile de faire une course dans de telles conditions. En plus, la KTM n’avait jamais roulé ici et on a tenu le coup durant les trois jours. Malgré toute cette eau, on prend quand même cinq points et on a beaucoup appris. Onzième n’est pas un mauvais résultat, même si on est loin du vainqueur en termes d’écart ».
« Mais on finit les courses et on prend des informations. On a encore pris des points, et il faut se souvenir qu’en début de saison, on espérait en prendre quelques-uns par ci par là. Il faut se souvenir d’où on est partis. Mais on a de cesse de réfléchir comment on peut progresser, encore et toujours. On y travaille ».
Bradley Smith, de son côté, a terminé dix-septième son Grand Prix du Japon abordé depuis la septième place sur la grille de départ.
#JapaneseGP MotoGP J.3 : Classement
| 1 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 47’14.236 | |
| 2 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 0.249 | |
| 3 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 10.557 | |
| 4 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | 18.845 | |
| 5 | 42 | Alex RINS | Suzuki | 22.982 | |
| 6 | 99 | Jorge LORENZO | Ducati | 24.464 | |
| 7 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | 28.01 | |
| 8 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | 29.475 | |
| 9 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 36.575 | |
| 10 | 76 | Loris BAZ | Ducati | 48.506 | |
| 11 | 44 | Pol ESPARGARO | KTM | 56.357 | |
| 12 | 21 | Katsuyuki NAKASUGA | Yamaha | +1’00.181 | |
| 13 | 22 | Sam LOWES | Aprilia | +1’00.980 | |
| 14 | 8 | Hector BARBERA | Ducati | +1’03.118 | |
| 15 | 53 | Tito RABAT | Honda | +1’03.514 | |
| 16 | 45 | Scott REDDING | Ducati | +1’04.162 | |
| 17 | 38 | Bradley SMITH | KTM | +1’06.271 | |
| 18 | 7 | Hiroshi AOYAMA | Honda | +1’13.250 | |
| Not Classified | |||||
| 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | 3 Laps | ||
| 26 | Dani PEDROSA | Honda | 4 Laps | ||
| 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 5 Laps | ||
| 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | 10 Laps | ||
| 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 19 Laps | ||
| 31 | Kohta NOZANE | Yamaha | 21 Laps | ||
