Seul défenseur des couleurs d’Aprilia à la suite du forfait de son coéquipier Aleix Espargaro, Sam Lowes n’a pas eu la partie facile depuis le début du week-end à Sepang. Brillant sur piste humide, il a été moins à l’aise sur l’asphalte sec et s’est qualifié en dix-huitième position.
Le Britannique avait réalisé une belle performance lors de la deuxième séance d’essais libres en se hissant dans le top 10 sur le mouillé. Avec le dixième chrono, il pointait alors à 1.9 du meilleur temps d’Andrea Dovizioso. Il se classait dans cette FP2 entre les deux Suzuki officielles et la Yamaha Tech 3 de Johann Zarco.
Au classement combiné des trois séances d’essais libres, il occupait la vingtième position, devant Scott Redding et Michael van der Mark. Il espérait une piste humide pour les qualifications, mais ce ne fut pas le cas.
Sur le sec, il se classa huitième de la Q1, ce qui lui vaudra de partir ce dimanche de la sixième ligne de la grille de départ, aux côtés de Bradley Smith et de Loris Baz. Il devancera sur la septième ligne Tito Rabat, Hector Barbera et Karel Abraham, sans oublier Michael van der Mark sur la dernière.
Ce dix-huitième temps égalait son deuxième meilleur résultat obtenu cette année en qualification, Sam ayant auparavant réalisé le dix-huitième chrono à Motegi. Il essaiera ce dimanche d’améliorer son meilleur résultat en course qui a été la treizième place au récent Grand Prix du Japon.
Selon Sam Lowes, « Nous avons encore beaucoup travaillé aujourd’hui sur la RS-GP, notamment en termes d’équilibre, car ce matin je n’ai pas eu un bon feeling.
« Nous avons réussi à prendre notre rythme à un bon niveau. Ma performance avec des pneus très usés est à environ une demi-seconde de mon meilleur temps et je pense que sur le sec nous pourrons utiliser le soft.
« En qualifications, j’ai fait quelques petites erreurs. Je n’ai pas réussi un tour parfait qui m’aurait mieux placé sur la grille.
« En tout cas, nous nous sommes bien préparés pour la course, donc que ce soit sur le sec ou l’humide, nous avons le potentiel pour nous battre pour les points. »
Résultats des qualifications :
1 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda Team Honda 1’59.212
2 Johann ZARCO FRA Monster Yamaha Tech 3 Yamaha 1’59.229 0.017
3 Andrea DOVIZIOSO ITA Ducati Team Ducati 1’59.236 0.024
4 46 Valentino ROSSI ITA Movistar Yamaha MotoGP Yamaha 1’59.498 0.286
5 Maverick VIÑALES SPA Movistar Yamaha MotoGP Yamaha 1’59.538 0.326
6 Jorge LORENZO SPA Ducati Team Ducati 1’59.622 0.410
7 Marc MARQUEZ SPA Repsol Honda Team Honda 1’59.694 0.482
8 Alex RINS SPA Team SUZUKI ECSTAR Suzuki 1’59.992 0.780
9 Andrea IANNONE ITA Team SUZUKI ECSTAR Suzuki 2’00.119 0.907
10 Cal CRUTCHLOW GBR LCR Honda Honda 2’00.181 0.969
11 Jack MILLER AUS EG 0,0 Marc VDS Honda 2’00.326 1.114
12 Pol ESPARGARO SPA Red Bull KTM Factory Racing KTM 2’00.770 1.558
13 Danilo PETRUCCI ITA OCTO Pramac Racing Ducati
14 Scott REDDING GBR OCTO Pramac Racing Ducati
15 Alvaro BAUTISTA SPA Pull&Bear Aspar Team Ducati
16 Bradley SMITH GBR Red Bull KTM Factory Racing KTM
17 Loris BAZ FRA Reale Avintia Racing Ducati
18 Sam LOWES GBR Aprilia Racing Team Gresini Aprilia
19 Tito RABAT SPA EG 0,0 Marc VDS Honda
20 Hector BARBERA SPA Reale Avintia Racing Ducati
21 Karel ABRAHAM CZE Pull&Bear Aspar Team Ducati
22 Michael VAN DER MARK NED Monster Yamaha Tech 3 Yamaha
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 MARQUEZ Marc SPA 269 points
2 DOVIZIOSO Andrea ITA 236
3 VIÑALES Maverick SPA 219
4 ROSSI Valentino ITA 188
5 PEDROSA Dani SPA 174
6 ZARCO Johann FRA 138
7 LORENZO Jorge SPA 117
8 PETRUCCI Danilo ITA 111
9 CRUTCHLOW Cal GBR 103
10 FOLGER Jonas GER 84
11 BAUTISTA Alvaro SPA 70
12 MILLER Jack AUS 65
13 ESPARGARO Aleix SPA 62
14 REDDING Scott GBR 61
15 IANNONE Andrea ITA 60
16 ESPARGARO Pol SPA 49
17 RINS Alex SPA 46
18 BAZ Loris FRA 45
19 ABRAHAM Karel CZE 30
20 RABAT Tito SPA 29
21 BARBERA Hector SPA 25
22 SMITH Bradley GBR 20
23 PIRRO Michele ITA 18
24 KALLIO Mika FIN 11
25 LOWES Sam GBR 5
26 NAKASUGA Katsuyuki JPN 4
27 GUINTOLI Sylvain FRA 1
28 TSUDA Takuya JPN 0
Classement par constructeurs :
1 HONDA 319 points
2 YAMAHA 285
3 DUCATI 278
4 SUZUKI 87
5 APRILIA 64
6 KTM 58
Classement par équipes :
1 REPSOL HONDA TEAM 443 points
2 MOVISTAR YAMAHA MOTOGP 407
3 DUCATI TEAM 353
4 MONSTER YAMAHA TECH 3 222
5 OCTO PRAMAC RACING 172
6 TEAM SUZUKI ECSTAR 107
7 LCR HONDA 103
8 PULL&BEAR ASPAR TEAM 100
9 EG 0,0 MARC VDS 94
10 REALE AVINTIA RACING 70
11 RED BULL KTM FACTORY RACING 69
12 APRILIA RACING TEAM GRESINI 67
Photo © Aprilia Racing Team Gresini
