Maverick Viñales traverse un calvaire. Une vis qui se desserre, une nouvelle opération, un forfait à Jerez, et des dirigeants KTM qui commencent à s’impatienter. L’Espagnol, pilote officiel Tech3, suit actuellement une thérapie intensive au Red Bull Performance Center à Thalgau, en Autriche. Objectif : être prêt pour le Grand Prix de France au Mans. Mais son patron, Pit Beirer, fixe la barre très haut : « Je vais le suspendre au plafond et je veux le voir faire 20 tractions ! » Un message sans équivoque. La patience a des limites.
La saison 2026 de Maverick Viñales tourne au cauchemar. Déjà privé des essais libres à Austin, l’Espagnol a dû déclarer forfait pour le Grand Prix de Jerez, au grand dam de KTM. La raison ? Une nouvelle opération à l’épaule gauche, après qu’une vis de contention s’est desserrée.
L’intervention a été réalisée en Italie par le Dr Porcellini, un spécialiste. Mais les délais de convalescence ont contraint Viñales à manquer le coup d’envoi de la saison européenne.
Pour accélérer sa guérison, « Top Gun » a quitté sa région natale de Gérone. Il s’est rendu en Autriche, au Red Bull Athlete Performance Center (APC) de Thalgau, près de Salzbourg.
Là-bas, il suit des séances encadrées par des experts en médecine du sport et en rééducation. Au programme : ergomètre, exercices contrôlés, et surtout, des séances intensives pour récupérer la mobilité et la force de son épaule gauche.
L’Espagnol poste régulièrement des vidéos de ses entraînements. Nage, cardio, renforcement musculaire. Il est déterminé. Mais le temps presse.
Pit Beirer, patron KTM : « Que Maverick Viñales fasse 20 tractions ! »
Le message des dirigeants autrichiens est clair. Plus d’excuses. Plus de délais. Pit Beirer, le directeur de la compétition chez KTM, a fixé la feuille de route à son pilote. Et il l’a fait savoir à Speedweek avec une formule choc : « Je vais le suspendre au plafond et je veux le voir faire 20 tractions ! »
L’humour n’est que la façade d’une exigence réelle. KTM a investi massivement dans Viñales. L’Espagnol devait être le leader technique de l’équipe Tech3, l’expérimenté capable de faire progresser la moto. Pour l’instant, les résultats sont mitigés (une 6e place en Thaïlande, deux abandons, un forfait). Beirer veut voir son pilote à 100 %. Et le plus vite possible.
La date à cocher sur le calendrier est désormais le Grand Prix de France, dans quelques jours au Mans. Si tout va bien, Viñales sera de retour sur sa KTM. Si tout va bien.
Mais à KTM, la patience n’est pas infinie. L’usine autrichienne traverse une période délicate (rachat par Bajaj, restrictions budgétaires). Chaque pilote doit justifier son salaire. Et Viñales, avec son palmarès (25 victoires en Grand Prix), est l’un des mieux payés.
S’il ne revient pas au Mans, ou s’il revient diminué, la question de son avenir se posera. D’autant que le mercato 2027 bat son plein. Et que KTM dispose déjà d’autres options (Binder, Miller, voire des rookies).
À 31 ans, Maverick Viñales n’a plus le temps de tergiverser. Ancien prodige passé par Suzuki, Yamaha, Aprilia, il est désormais à KTM. Un fauteuil qu’il ne peut plus se permettre de perdre.
Son épaule le trahit. Mais son mental, lui, doit rester solide. Le parcours du combattant autrichien est peut-être la dernière étape avant la renaissance. Ou le prélude à un crépuscule annoncé. Le Mans dira si « Top Gun » a encore des munitions.
KTM a envoyé son pilote en rééducation intensive. Pit Beirer, le patron, hausse le ton avec une image provocante. Viñales, coincé entre une vis défaillante et des dirigeants exigeants, joue gros. Sera-t-il prêt pour Le Mans ? Pourra-t-il enchaîner 20 tractions suspendu au plafond ? La scène semble irréelle, mais la pression, elle, est bien réelle. Une chose est sûre : chez KTM, plus personne ne rigole avec la santé. Et Maverick doit prouver qu’il est toujours un guerrier.
