Alors que les pilotes MotoGP auront mis, certes bien involontairement, presque un mois pour passer du circuit du Mans à l’Autodrome International du Mugello, il ne faudra qu’une heure à Valentino Rossi pour faire le même trajet vendredi après-midi afin de rallier le Grand Prix d’Italie.
Explications…
La légende italienne du MotoGP poursuit sa carrière en automobile et ce weekend marque une nouvelle étape pour celui qui rêve de participer aux 24 Heures du Mans : Il est dans la Sarthe pour participer à la Road to Le Mans 2023, une des courses de soutien de la mythique épreuve mancelle, qui réunit LMP3 et GT3. Une découverte d’un tracé de 13bien plus long que ce qu’il a connu avec le Bugatti en MotoGP, sans doute dans l’espoir d’y revenir l’an prochain en Hypercar…
Pour le moment, le nonuple champion du monde partage le volant de la BMW M4 GT3 de 590 chevaux du team belge WRT, avec pour une fois Jérôme Policand, et en utilisant bien entendu le numéro 46.
Pas question de lutter contre les LMP3, mais « The Doctor » est loin d’avoir démérité lors de la FP1, y réalisant le 4e temps des GT3, en 4’02.373 au bout de 13 tours.
Lors de la FP2, en fin de journée, son coéquipier a même obtenu le 3e temps, alors que Valentino Rossi s’est avant tout familiarisé avec les conditions particulières du soleil couchant, n’y effectuant que 4 tours et n’y inscrivant aucun chrono.
La suite de son programme comprend les qualifications dans peu de temps ce jeudi (12h55), une course-1 de 55 minutes ce soir à 18h30, puis la course-2 vendredi à 11h30 (et donc le vol privé pour le Mugello dans la foulée pour soutenir Marco Bezzecchi et Luca Marini), et vous pourrez tout suivre en direct sur le site officiel de l’épreuve ou sur sa page Youtube.
« C’est un grand honneur d’être au Mans, car les 24 Heures du Mans sont la course la plus célèbre au monde. Je connais très bien ce paddock, car j’y ai couru en MotoGP pendant plus de 20 ans. Mais au 24 Heures l’ambiance est différente, on voit beaucoup de monde et l’ambiance est fantastique.
Pendant que je courais en MotoGP, j’ai toujours voulu avoir un projet pour devenir pilote automobile et je pense que la catégorie GT3, et l’endurance catégorie, est le bon moyen d’améliorer mes compétences et d’être plus compétitif. Road to Le Mans est la première étape. C’est sûr que la piste est très différente de celle qu’on utilise pour les motos. Ma première expérience a été très positive, j’ai beaucoup aimé. Surtout pour la vitesse car sur cette piste on est toujours plein gaz en 6ème, les zones de freinage sont très difficiles et j’adore le circuit long. C’est donc une excellente piste pour faire une course de 24 heures. »
Le message est clair…
Crédit photos : Le Mans Cup / Marcel Wulf
