Après une saison difficile l’an dernier en Championnat du Monde Superbike, avec Leon Camier dix-septième, Alessandro Delbianco dix-huitième et Ryuichi Kiyonari dix-neuvième, Honda a décidé de réagir en se rappelant des titres obtenus par Fred Merkel en 1988 et 1989, John Kocinski en 1997, Colin Edwards en 2000 et 2002, ainsi que James Toseland en 2007.
Álvaro Bautista et Leon Haslam ont été recrutés, et le Britannique a tout de suite prouvé sa motivation en s’imposant sur le mouillé à Jerez lors de la première journée d’essais :
Leon Haslam (HRC team) 1’52.149
Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Official Team) +0.031
Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team) +0.64
Scott Redding (Aruba.it Racing – Ducati) +0.359
Loris Baz (Ten Kate Racing Yamaha) +0.511
Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) +0.948
Le lendemain, sur le sec, Johnny Rea avait repris le commandement, mais les deux Honda officielles n’en étaient pas ridicules pour autant aux sixième et huitième places :
Rea 1’40.983
Razgatlioglu 1’41.214
Redding 1’41.407
Lowes 1’41.642
Van der Mark 1’42.707
Haslam 1’42.797
Baz 1’43.384
Bautista 1’43.579
La traditionnelle manche inaugurale australienne du Championnat du Monde aura lieu du 28 février au 1er mars alors que le dernier test officiel de pré-saison du WorldSBK et du WorldSSP prendra place sur le tracé australien les 24 et 25 février.
Photos © wsbk.com / Dorna
