Le week-end australien de Lance Stroll a bien failli
s’arrêter avant même la course. Le pilote Aston Martin n’ayant pas
réussi à signer un temps en qualifications, il ne remplissait pas
les conditions de la célèbre règle des 107 % en Formule
1.
Dérogation officielle pour Lance Stroll
Introduite en 1996 pour des raisons de sécurité, cette règle impose qu’un pilote réalise un tour inférieur à 107 % du meilleur temps de la Q1 afin d’être autorisé à participer au Grand Prix. L’objectif est d’éviter que des monoplaces trop lentes ne se retrouvent en piste avec des écarts de vitesse dangereux.
Mais dans certains cas, les commissaires peuvent faire preuve de flexibilité.
À Melbourne, Aston Martin a dû demander une dérogation officielle pour permettre à Stroll de prendre le départ de la course de dimanche. Les commissaires ont finalement accepté la demande après avoir examiné plusieurs éléments.
Parmi les arguments retenus : l’expérience du pilote canadien, le nombre de kilomètres parcourus durant le week-end et les performances globales de la voiture. Le fait que son coéquipier Fernando Alonso ait réussi à se qualifier en 17e position a également pesé dans la décision.
La situation reflète surtout les nombreuses difficultés rencontrées par Aston Martin depuis le début du week-end.
L’équipe basée à Silverstone traverse une période particulièrement compliquée. Le directeur technique Adrian Newey a même évoqué la possibilité de limiter le nombre de tours en course en raison de fortes vibrations affectant la monoplace.
Comme si cela ne suffisait pas, l’écurie souffre également d’un manque de batteries disponibles, les deux seules unités fonctionnelles étant déjà utilisées sur les voitures.
Dans le cas de Stroll, la situation s’est aggravée samedi lorsque l’équipe a découvert une conduite d’huile endommagée, ce qui a finalement conduit Aston Martin à renoncer aux qualifications pour éviter d’endommager davantage la voiture.
Le Canadien avait déjà manqué la troisième séance d’essais libres plus tôt dans la journée, en raison d’un problème suspecté sur le moteur thermique.
Stroll n’est toutefois pas le seul pilote à bénéficier d’une certaine indulgence de la part des commissaires ce week-end. Max Verstappen et Carlos Sainz ont également été autorisés à participer à la course malgré des performances en qualifications supérieures au seuil des 107 %.
La séance a aussi été marquée par plusieurs incidents insolites dans la voie des stands. Chez Mercedes, le rookie Kimi Antonelli est sorti de son garage avec un ventilateur de refroidissement encore fixé à sa monoplace, celui-ci tombant ensuite sur la piste… avant d’être percuté par Lando Norris.
Malgré ces épisodes chaotiques, la grille du Grand Prix d’Australie sera finalement complète.
