Charles Leclerc arrive-t-il au moment le plus délicat de sa saison ? Pour Guenther Steiner, la réponse est claire. L’ancien patron de Haas estime que le Monégasque joue gros ce week-end au Red Bull Ring, davantage encore que George Russell, alors que Ferrari peine à retrouver une dynamique et que Lewis Hamilton monte en puissance.
Steiner : « Leclerc a plus à prouver que Russell »
Après un début de saison compliqué et une victoire historique d’Hamilton à Barcelone, tous les regards sont désormais tournés vers Leclerc, attendu au tournant.
Invité du podcast The Red Flags, Guenther Steiner n’a pas mâché ses mots lorsqu’on lui a demandé lequel de George Russell ou Charles Leclerc devait le plus convaincre en Autriche.
« Les deux ont beaucoup à prouver. Mais je dirais Charles, parce qu’il a obtenu ce qu’il réclamait. George, lui, ne s’est jamais plaint de la voiture. »
Steiner fait référence aux critiques formulées par Leclerc après Monaco concernant le comportement de sa Ferrari. Le Monégasque a ensuite adopté le même système de freinage que Lewis Hamilton à Barcelone, avant de voir sa course s’arrêter prématurément à cause d’une panne de direction assistée.
« Charles a expliqué que ça ne fonctionnait pas. Puis il a commis une erreur à Barcelone après toutes ses critiques. Je pense qu’il arrive en Autriche avec davantage de pression que George. »
Mercedes domine les essais, Ferrari reste en retrait
Les trois séances d’essais libres n’ont pas vraiment rassuré Ferrari. Mercedes a pris l’ascendant dès le début du week-end, tandis que Leclerc est resté à distance des meilleurs chronos.
EL1
- 1. Kimi Antonelli (Mercedes)
- 2. George Russell (Mercedes)
- 3. Oscar Piastri (McLaren)
- 4. Max Verstappen (Red Bull)
- 5. Lewis Hamilton (Ferrari)
Charles Leclerc n’a pas participé à cette séance, Ferrari ayant confié sa monoplace au jeune Dino Beganovic dans le cadre des essais réservés aux rookies.
EL2
- 1. Kimi Antonelli (Mercedes)
- 2. Oscar Piastri (McLaren)
- 3. Lando Norris (McLaren)
- 4. Max Verstappen (Red Bull)
- 5. Lewis Hamilton (Ferrari)
- 6. George Russell (Mercedes)
- 8. Charles Leclerc (Ferrari)
De retour au volant, Leclerc n’a pu faire mieux que huitième, à plus de huit dixièmes d’Antonelli, pendant que Hamilton confirmait une nouvelle fois sa compétitivité.
EL3
La dernière répétition avant les qualifications a confirmé la tendance :
Charles Leclerc est resté plus discret, incapable de suivre le rythme affiché par Mercedes lors de cette ultime séance.
Les qualifications, premier grand test pour Leclerc
Si Hamilton semble progressivement trouver ses marques chez Ferrari, Leclerc doit désormais répondre sur la piste. Mercedes apparaît comme la référence du week-end avec Russell et Antonelli, tandis que McLaren reste en embuscade.
Pour Ferrari, les qualifications seront déjà un premier verdict. Un nouveau revers face à Hamilton risquerait d’alimenter encore davantage les interrogations autour du leader historique de la Scuderia, exactement le scénario que Guenther Steiner estime devoir être évité à tout prix.
