Pendant des mois, Aprilia a porté l’étiquette de favori logique du championnat du monde MotoGP 2026. Jorge Martin est en tête du classement, Marco Bezzecchi enchaînait les victoires et Ai Ogura s’invite lui aussi dans la lutte au titre. Pourtant, à l’heure de la pause estivale, Massimo Rivola refuse de s’enflammer. Mieux encore : le patron d’Aprilia Racing estime que le grand favori pour le titre mondial n’est autre que Marc Marquez. Un aveu qui en dit long sur le respect que continue d’inspirer le pilote Ducati dans le paddock.
« Nous savons qu’il y a un certain Marc Marquez qui possède clairement l’avantage dans tous les pronostics. C’est le favori », a ainsi déclaré Rivola à Sky Sport. Il faut dire que le retour du champion du monde Ducati est spectaculaire.
Encore à 102 points du leader après le Grand Prix d’Italie, handicapé depuis le début de saison par ses problèmes persistants à l’épaule droite, Marc Marquez a complètement relancé sa campagne en l’espace de quelques semaines.
Trois victoires en Grand Prix plus tard et profitant des difficultés rencontrées par certains de ses adversaires, l’Espagnol n’accuse plus que 18 points de retard sur Jorge Martin à mi-saison. Une remontée suffisamment impressionnante pour convaincre Massimo Rivola que le pilote Ducati reste l’homme à battre.
Le patron italien assure pourtant que son équipe ne raisonne pas en termes de points au championnat. « Comme je l’ai toujours dit depuis le début, nous ne regardons pas le classement, et encore moins maintenant. »
Une philosophie qui peut sembler étonnante alors qu’Aprilia possède actuellement plusieurs cartes maîtresses dans cette lutte au titre. Jorge Martin mène toujours le championnat, Ai Ogura poursuit son irrésistible ascension avec TrackHouse tandis que Marco Bezzecchi a déjà remporté quatre Grands Prix cette saison. Rivola n’est pas non plus dans le déni … « Nous savons que nous avons des pilotes très forts, tant dans l’équipe officielle que dans notre équipe satellite. Nous savons également que notre moto est très compétitive. »
Rivola : « C’est fantastique de participer à un défi entièrement italien pour un titre mondial d’un tel niveau »
Au-delà du duel Marquez-Martin qui monopolise naturellement l’attention, la saison 2026 raconte surtout une histoire que peu de spécialistes avaient imaginée il y a encore un an : celle d’un affrontement parfaitement équilibré entre Aprilia et Ducati.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Aprilia compte déjà six victoires en Grand Prix cette saison : quatre pour Marco Bezzecchi ; une pour Jorge Martin ; une pour Ai Ogura.
Ducati répond avec cinq succès : trois pour Marc Marquez ; un pour Fabio Di Giannantonio ; un pour Alex Marquez. L’époque où Ducati semblait disposer d’une supériorité technique écrasante appartient désormais au passé. Rivola en est parfaitement conscient.
Massimo Rivola savoure également la dimension symbolique de cette bataille sportive. « C’est fantastique de faire partie du jeu et de participer à un défi entièrement italien pour un titre mondial d’un tel niveau. »
Car au-delà des pilotes, c’est bien un duel industriel entre les deux constructeurs italiens qui se joue cette année. Aprilia dispute probablement la meilleure saison MotoGP de son histoire moderne tandis que Ducati tente de préserver son hégémonie avant l’arrivée de la révolution technique de 2027.
Alors qu’Aprilia dispose probablement aujourd’hui de la moto la plus homogène du plateau et de quatre pilotes capables de jouer régulièrement les premiers rôles, c’est toujours Marc Marquez qui apparaît comme la principale menace.
À 18 points seulement du sommet du championnat, après avoir semblé définitivement décroché il y a encore quelques courses, l’Espagnol rappelle une nouvelle fois pourquoi il demeure une anomalie statistique du MotoGP moderne.
Massimo Rivola le résume finalement en une phrase : « C’est le favori, mais nous ne renoncerons jamais. » La seconde moitié de saison promet donc un scénario que beaucoup espéraient sans véritablement l’imaginer : une guerre ouverte entre Aprilia et Ducati qui pourrait bien se jouer jusqu’au dernier Grand Prix de l’ère des 1 000 cc.
