Après près de trois mois d’absence liés à sa blessure à l’épaule, le retour de Maverick Vinales au Japon s’inscrit dans un climat particulièrement tendu avec la marque autrichienne. Mis sur la touche pour la saison prochaine après la décision de son employeur, le Catalan aborde ce rendez-vous avec la ferme intention de prouver qu’il a encore sa place au plus haut niveau.
Un doute profond levé après des mois de convalescence pour Maverick Vinales
Éloigné des circuits depuis le Grand Prix d’Allemagne en juillet, l’Espagnol avoue avoir traversé une période d’incertitude extrême concernant la suite de sa carrière. Chez Tech3, le pilote a dû batailler ferme avec son corps avant d’obtenir le feu vert médical pour retrouver le paddock. « Pendant cette période loin des circuits, je me suis senti vraiment bien. Je n’ai pas voyagé, j’ai passé du temps en famille et je me suis beaucoup entraîné. La seule chose qui m’a vraiment manqué, c’est la moto, cette sensation qu’on a quand on atteint ses limites et qu’on se donne à fond. Au fond de moi, je pensais vraiment que je ne reviendrais pas. J’avais ce pressentiment, mais me voilà et je suis très heureux de pouvoir continuer, surtout avec ces gars qui travaillent si dur. Mon objectif principal est de récupérer. » confiait-il pour MotoGP.com.
La découverte bluffante du futur prototype 850 cm³ en Autriche
Pour évaluer la solidité de son épaule avant de s’envoler vers Motegi, le Catalan a pu effectuer un test décisif sur le Red Bull Ring. L’occasion de tester la future machine de 850 cm³ développée pour la réglementation 2027, tout en mesurant le chemin physique qu’il lui reste à parcourir sur le prototype 1000 cm³ actuel. « J’ai fait quelques tours. J’en ai enchaîné 11 d’affilée comme si de rien n’était. La moto procure des sensations incroyables. C’est comme une Moto2 avec un bon moteur. C’était incroyable. Mon épaule n’est pas encore complètement rétablie, mais ça devrait suffire pour que je puisse piloter la moto. Il y a une petite amélioration chaque mois. Je peux même piloter celle de l’année prochaine ; je l’ai essayée et elle est très maniable. Mais la MotoGP 1000 cm³ actuelle est une véritable bête. Revenir au Japon est difficile, mais c’est aussi une bonne préparation et il reste encore beaucoup de courses. Je veux vraiment voir si je peux me rétablir complètement et ensuite peut-être obtenir de bons résultats. »
Un départ forcé mais une détermination intacte pour la suite
Privé de guidon pour la saison à venir à la suite des choix stratégiques opérés par le groupe de Mattighofen, le pilote refuse de baisser les bras. Les tensions accumulées autour des performances de Maverick Vinales au Japon ne ternissent pas son ambition de retrouver une place de titulaire dès qu’une opportunité se présentera. « De toute évidence, il n’y a plus de place. Malheureusement, avec la décision de KTM, ils m’ont laissé tomber et c’était trop tard. Je n’avais aucune chance, mais on ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve. Je dois trouver une solution et, lorsqu’une opportunité se présentera, je la saisirai. Évidemment, je n’ai pas encore dit mon dernier mot. J’ai encore beaucoup d’objectifs à atteindre. »
Pensez-vous que Maverick Vinales parvienne à retrouver un guidon de titulaire dans la catégorie reine d’ici 2027 ? Dites-le-nous en commentaires !
Photo de couverture : Maverick Vinales Instagram
