Moto3 Catalogne Barcelone FP3 : Stefano Nepa est bien là à Catalunya

Si Gabriel Rodrigo (Honda, Team Gresini Moto3, #2) repartait au final avec les honneurs, grâce à ce chrono de 1’47.950, la prestation de Darryn Binder (KTM, Petronas Sprinta Racing, #40) ne sera pas passée inaperçue en ce vendredi après-midi : le Sud-Africain, qui pointe à 78 petits millièmes du meilleur temps, gagnait pas moins de 24 positions entre la FP1 et la FP2, contre quatre pour l’Argentin.

Romano Fenati (Husqvarna, Sterilgarda Max Racing Team, #55) termine quant à lui la journée de vendredi à la troisième place, juste devant le premier pilote Espagnol du groupe, Izan Guevara (GasGas, Gaviota Aspar Team, #28), qui aura haussé le ton à l’instar de ses camarades, sans pour autant avoir progressé au classement. Ayumu Sasaki (KTM, Red Bull KTM Tech3, #71) et Jeremy Alcoba (Honda, Team Gresini Moto3, #52), classés 14e et 19e lors de la FP1, signaient quant à eux les cinquième et sixième temps, à moins d’une demi-seconde du leader. Tatsuki Suzuki (Honda, SIC58 Squadra Corse, #24) à la 8e place infiltrait la brigade italienne complétant le reste du top 10, avec Andrea Migno (Honda, Rivacold Snipers Team, #16) 7e, Stefano Nepa (KTM, BOE Owlride, #82) 9e et Niccolò Antonelli (KTM, Reale Avintia, #23) 10e.

Sergio Garcia (GasGas, Aspar Team Moto3, #11), Riccardo Rossi (KTM, BOE Owlride, #54), le leader du Championnat du Monde Pedro Acosta (KTM, Red Bull KTM Ajo, #37) , seulement 20e des FP1 et Filip Salac (Honda, Rivacold Snipers Team, #12), seulement 22e de la séance, seraient les derniers qualifiés si la hiérarchie venait à ne pas évoluer.

Des pilotes tels que John McPhee (Honda, Petronas Sprinta Racing, #17), Jaume Masià (KTM, Red Bull KTM Ajo, #5) et Dennis Foggia (Honda, Leopard Racing, #7) devront passer à l’action samedi matin s’ils veulent se qualifier directement en Q2, tout comme Deniz Öncü (KTM, Red Bull KTM Tech3, #53), qui a chuté au virage 2 en début de séance et a n’a pas repris la piste de la journée.

Quel sera le verdict de cette FP3 de ce Grand Prix de Catalogne ? Avant de répondre à cette question, voici le tableau qui résume les faits connus jusque-là.

Catalunya-Barcelona Moto3™	2020	2021 (Nouveau virage #10)
FP1	1’48.853 Raúl Fernández	1’48.467 Sergio Garcia
FP2	1′.49.134 Jaume Masia	1’47.950 Gabriel Rodrigo
FP3	1’48.635 Tony Arbolino	1’47.761 Stefano Nepa
Q1	1’48.894 Alonso López
Q2	1’47.762 Tony Arbolino
Warm Up	1’49.715 Niccolò Antonelli
Course	Binder, Arbolino, Foggia
Record	1’47.762 Tony Arbolino 2020	1’47.761 Stefano Nepa

En ce samedi matin, la température de l’air était de 20°C et celle de la piste de 27°C sous le soleil Espagnol.

L’objectif de la troisième séance de ce matin est de se hisser parmi les 14 plus rapides des essais libres pour passer directement en Q2. Les pilotes rentrent assez vite en action sur le tracé Catalan.

Aussi, le premier à inscrire son nom en haut de la feuille des temps était Gabriel Rodrigo (Honda, Team Gresini Moto3, #2) en 1’50.075, devant Romano Fenati (Husqvarna, Sterilgarda Max Racing Team, #55) et Xavier Artigas (Honda, Leopard Racing, #43).

Andrea Migno (Honda, Rivacold Snipers Team, #16) semble quant à lui avoir des soucis avec sa machine, il roulait au ralenti sur le bord de la piste.

Les chronos s’améliorent dès le second tour lancé, Darryn Binder (KTM, Petronas Sprinta Racing, #40) prenant les commandes en 1’49.523, mais Gabriel Rodrigo (Honda, Team Gresini Moto3, #2) reprend les honneurs en 1’49.099.

On arrive déjà à la mi-séance, les pilotes rentrent aux stands et les positions ont peu évolué : Gabriel Rodrigo (Honda, Team Gresini Moto3, #2) mène la danse en 1’48.963, devant Darryn Binder (KTM, Petronas Sprinta Racing, #40) qui cherche les limites du grip de la piste en nous gratifiant de belles glisses, suivis d’Ayumu Sasaki (KTM, Red Bull KTM Tech3, #71) et de Pedro Acosta (KTM, Red Bull KTM Ajo, #37). Tout comme les pilotes de MotoGP, les pilotes de la catégorie Moto3 se plaignent du manque de grip de la piste.

Darryn Binder (KTM, Petronas Sprinta Racing, #40) reste seul en piste, sans doute pour tester son ressenti en pneus un peu plus usés.

Le 2e run est lancé, quasiment tous les pilotes repartant en même temps, après à peine 5min passés dans les stands pour modifier les réglages de leurs machines de 250 cc, et de nombreux secteurs s’allument en rouge, synonymes d’améliorations de chronos. Et c’est le cas, Stefano Nepa (KTM, BOE Owlride, #82) prenant les devants en 1’48.106, devant Tatsuki Suzuki (Honda, SIC58 Squadra Corse, #24) et Filip Salac (Honda, Rivacold Snipers Team, #12). Les 8 premiers pilotes se tiennent en 1 seconde.

Jaume Masià (KTM, Red Bull KTM Ajo, #5) et Filip Salac (Honda, Rivacold Snipers Team, #12) se font de petites frayeurs en piste mais restent sur leurs roues.

Il reste 10min avant la présentation du drapeau à damiers, synonyme de la fin de cette séance, et c’est toujours Stefano Nepa (KTM, BOE Owlride, #82) qui est en tête, en 1’48.106, devant Tatsuki Suzuki (Honda, SIC58 Squadra Corse, #24) et Sergio Garcia (GasGas, Aspar Team Moto3, #11).

Les 2 coéquipiers du team Leopard Racing, Xavier Artigas et Dennis Foggia sont les derniers à rejoindre les stands avant de préparer les machines pour le dernier tour lancé, tenter de se qualifier en Q2. Il reste moins de 4min avant la fin de cette séance, les pilotes et leurs teams vont devoir la jouer fine pour partir au bon moment et passer la ligne avant la présentation du drapeau à damiers.

Les pilotes jouent au jeu du chat et de la souris, s’attendent dans la voie des stands afin d’attendre une bonne roue, synonyme d’aspiration sur le tracé de Catalunya. Ils partent en petits groupes d’environ 10 pilotes, et réalisent leur tour de lancement au ralenti, se retournant régulièrement, réalisant des zigzag. Les potentielles pénalités ne semblent pas les effrayer.

Et c’est parti, alors qu’il reste 40 sec avant la présentation du drapeau à damiers. Quasiment tous les secteurs 1 sont rouges, les chronos vont évoluer, mais difficile de dire qui sera en tête de cette FP3.

Au final, c’est Stefano Nepa (KTM, BOE Owlride, #82) qui s’en tire le mieux, avec un tour bouclé en 1’47.761, devant Gabriel Rodrigo (Honda, Team Gresini Moto3, #2) et Tatsuki Suzuki (Honda, SIC58 Squadra Corse, #24).

Classement de la FP3 du Grand Prix de Catalogne Moto3 :

Crédit Classement : Motogp.com