À quelques jours d’un Grand Prix de Saint-Marin crucial pour ses ambitions en MotoGP, Marco Bezzecchi s’est offert une parenthèse loin de la pression du championnat. Direction Monza, où le pilote Aprilia est venu soutenir son ami Kimi Antonelli. Une relation qui dépasse largement les paddocks : parties de cartes, amis communs, Valentino Rossi et même quelques incursions dans leurs univers respectifs.
Le week-end de Marco Bezzecchi aurait pu être entièrement consacré à la préparation de Misano. Il en fut autrement. Après avoir participé samedi matin au rassemblement Moto Guzzi de Mandello del Lario, le pilote Aprilia a pris la direction de Monza pour retrouver Andrea Kimi Antonelli dans le garage Mercedes.
Et assister à la performance de son ami lui a procuré une émotion particulière. « C’était merveilleux d’être avec lui et de le voir réaliser une course aussi incroyable. C’était aussi beau que lorsqu’il était venu me voir courir au Mugello et que j’avais gagné. Fantastique de pouvoir partager de telles émotions avec un ami. »
Car entre Bezzecchi et Antonelli, il ne s’agit manifestement plus simplement d’une relation entre deux pilotes italiens appartenant à deux disciplines différentes.
Bezzecchi et Antonelli, une amitié loin des circuits
Les deux hommes se fréquentent régulièrement lorsqu’ils sont chez eux. Et Antonelli semble même avoir progressivement intégré le cercle d’amis de Bezzecchi. « Quand on est à la maison, on se voit souvent. Il a rencontré tous mes amis. L’autre jour, je suis allé chez l’un d’eux et j’ai trouvé Kimi juste devant moi… J’étais un peu choqué, mais enfin… »
Une proximité que l’on retrouve jusque dans leurs loisirs. La veille de la course de Monza, les deux pilotes auraient notamment disputé ensemble une partie de briscola, le célèbre jeu de cartes italien. Et puisqu’un pilote reste apparemment un compétiteur même lorsqu’il pose son casque, Bezzecchi précise que la confrontation a été âpre.
Le pilote Aprilia était également présent quelques jours auparavant lorsque le jeune pilote Mercedes avait célébré ses 20 ans au parc aquatique de Riccione. Deux carrières, deux championnats, mais une relation devenue très personnelle.
Bezzecchi sur Antonelli : « C’est un homme très simple »
Bezzecchi apprécie notamment la manière dont Antonelli semble gérer une pression devenue considérable depuis son arrivée en Formule 1. Malgré les attentes placées sur ses épaules, il décrit un jeune homme qui n’a pas fondamentalement changé.
« C’est un homme très simple, qui garde les pieds sur terre. C’est l’une de ses plus grandes qualités. Et il a une famille formidable, que j’ai appris à mieux connaître ces derniers temps, surtout son père. »
Cette simplicité constitue probablement l’un des points communs entre les deux hommes. Mais un autre personnage relie leurs univers : Valentino Rossi.
Valentino Rossi au milieu de l’histoire
Antonelli ne cache depuis longtemps ni son admiration pour le nonuple champion du monde ni ses liens avec son entourage. Il fréquente régulièrement le Ranch de Tavullia, même lorsqu’il ne monte pas lui-même sur une moto.
À Monza, le pilote Mercedes souhaitait d’ailleurs rendre hommage à Rossi avec un casque inspiré de celui utilisé par le Docteur au Mugello en 2002. Une proximité que Bezzecchi connaît évidemment mieux que quiconque en tant que membre de la « VR46 Riders Academy ».
« Kimi est un grand fan de Vale, ils sont très proches. Il vient souvent nous rendre visite pendant nos sorties à moto. Nous sommes tous de grands fans d’Antonelli, car nous sommes amis et parce qu’il est italien. » Avant de glisser une petite pique : « C’est dommage qu’il ne sache pas faire de moto. »
Voilà peut-être le seul domaine dans lequel Bezzecchi ne semble pas encore prêt à reconnaître les talents de son ami.
Chacun garde finalement son terrain de jeu
Antonelli a pourtant déjà essayé de faire découvrir son propre univers au pilote Aprilia. Bezzecchi a ainsi pu s’installer dans le cockpit de la Mercedes et recevoir quelques explications de son propriétaire sur son fonctionnement.
Pas question cependant, jusqu’à présent, d’aller jusqu’à prendre le volant. Et lorsqu’on demande au pilote MotoGP comment il se débrouille avec quatre roues, sa réponse ne laisse guère de place au doute : « Deux roues, c’est mieux. »
Antonelli pourrait probablement défendre la conclusion inverse. Le jeune Italien a grandi dans le sport automobile sous l’impulsion de son père Marco, ancien pilote et propriétaire de l’équipe AKM Motorsport. Repéré très tôt par Mercedes après ses succès en karting, il a ensuite gravi rapidement les différentes catégories jusqu’à la Formule 1.
Bezzecchi a suivi un autre chemin, celui des Grands Prix moto et de l’univers VR46. Mais entre Monza, Tavullia et Riccione, les deux trajectoires ont fini par se croiser. Et alors que Bezzecchi retourne maintenant à son propre championnat pour affronter Misano, cette amitié rappelle aussi que derrière deux pilotes engagés au plus haut niveau mondial, il reste deux jeunes Italiens parfaitement capables de passer d’une bataille sur circuit à une partie de cartes entre amis.
