Pendant des années, le monde du MotoGP a opposé Valentino Rossi et Marc Marquez. Deux générations. Deux styles. Deux personnalités. Deux visions de la course. Et pourtant, l’un des rares hommes ayant travaillé au plus près des deux champions affirme aujourd’hui qu’ils partageaient exactement la même qualité fondamentale. Cet homme s’appelle Santi Hernandez. Et lorsqu’il parle, le paddock écoute.
Car peu de techniciens peuvent se vanter d’avoir participé de l’intérieur à l’histoire de deux des plus grands pilotes de tous les temps. D’abord auprès de Valentino Rossi. Puis auprès de Marc Marquez. Deux champions du monde multiples. Deux icônes. Deux phénomènes qui ont profondément marqué leur époque.
Lorsque Valentino Rossi quitta Honda pour Yamaha en 2004, il emmena avec lui une partie de son équipe technique. Un choix devenu légendaire. Presque dix ans plus tard, Marc Marquez adopta exactement la même logique en rejoignant Honda MotoGP depuis la Moto2.
Il souhaitait conserver autour de lui les hommes de confiance qui avaient participé à son ascension. Parmi eux figurait Santi Hernandez. Pour l’ingénieur espagnol, ce détail n’est pas anodin.
« Ce sont des champions. Ce sont deux pilotes qui ont fait l’histoire du championnat du monde et sont un modèle pour de nombreux jeunes pilotes. C’est la similitude. »
Une phrase simple. Mais lourde de sens. Car pour Hernandez, leur point commun principal ne réside ni dans leur vitesse ni dans leur talent naturel. Il réside dans leur capacité à inspirer.
« Je ne peux rien dire de mal sur personne. Rossi m’a très bien traité pendant le temps où j’ai travaillé avec lui »
L’image du pilote solitaire est séduisante. La réalité est différente. Rossi comme Marquez ont toujours accordé une importance capitale à leur entourage. Ils savaient qu’un championnat du monde ne se gagne jamais seul. La confiance. La stabilité. La fidélité. Autant d’éléments qui expliquent pourquoi les deux hommes ont toujours cherché à conserver autour d’eux les mêmes visages. Les mêmes repères. Les mêmes méthodes.
Cette culture de l’équipe constitue probablement l’un des secrets les moins visibles de leur réussite.
Si Hernandez refuse d’établir un classement entre les deux champions, il reconnaît que sa relation avec Marc Marquez est devenue beaucoup plus personnelle. « Chacun a son propre caractère. Je peux faire cette comparaison avec Marc parce que j’ai travaillé avec lui plus longtemps, et quand j’étais avec Valentino, mon rôle était différent – je m’occupais de la suspension, donc j’avais moins d’informations. »
L’ingénieur refuse toute polémique sur motorcyclesports. Au contraire. « Je ne peux rien dire de mal sur personne. Valentino m’a très bien traité pendant le temps où j’ai travaillé avec lui. » Puis il ajoute une phrase qui résume parfaitement son lien avec Marquez. « Avec Marc, c’est différent parce que notre relation est d’amitié. C’est différent. »
Une déclaration rare dans un milieu où les relations professionnelles restent généralement très codifiées. Les propos d’Hernandez rappellent surtout une réalité souvent oubliée. Rossi et Marquez n’ont pas seulement gagné des courses. Ils ont transformé le MotoGP.
Valentino Rossi a contribué à faire entrer la discipline dans une nouvelle dimension médiatique mondiale. Marc Marquez a ensuite repoussé les limites du pilotage moderne avec une agressivité et une capacité d’adaptation inédites.
Leurs styles étaient opposés. Leurs personnalités aussi. Mais leur influence dépasse largement le cadre des statistiques.
Pour finir, le témoignage de Santi Hernandez apporte une réponse inattendue à une question que les fans débattent depuis plus de quinze ans. Qu’est-ce qui rapproche réellement Rossi et Marquez ? Pas leurs victoires. Pas leurs records. Pas même leur talent.
Selon l’homme qui a vécu leurs succès de l’intérieur, leur véritable point commun est ailleurs. Dans leur capacité à créer autour d’eux une équipe soudée. À inspirer ceux qui travaillent à leurs côtés. À transformer un groupe de mécaniciens, d’ingénieurs et de techniciens en une famille capable de gagner des championnats du monde. Et c’est peut-être précisément ce qui sépare les très grands pilotes des véritables légendes.
