Le Grand Prix de Grande-Bretagne a débuté de manière idéale pour Aprilia. Pour son retour à la compétition après sa fracture de la clavicule, Marco Bezzecchi a envoyé un message fort à toute la concurrence en pulvérisant le record absolu de Silverstone lors de la séance d’essais du vendredi après-midi. Derrière lui, les trois autres Aprilia ont confirmé l’excellente forme du constructeur italien, tandis que Ducati a connu une séance plus contrastée, marquée par la chute de Francesco Bagnaia.
Jusqu’à ce vendredi, aucun pilote n’avait réussi à descendre sous la barre des 1’57 sur le rapide tracé britannique. Il aura fallu attendre les dix dernières minutes de la séance pour voir ce verrou tomber.
Le premier à y parvenir fut Ai Ogura. Le Japonais de TrackHouse Aprilia signa un impressionnant 1’56″810, devenant le premier pilote de l’histoire à passer sous cette marque symbolique. Mais son exploit ne dura que quelques instants.
Quelques minutes plus tard, Marco Bezzecchi porta l’estocade. L’Italien réalisa un exceptionnel 1’56″280, améliorant de plus d’une demi-seconde l’ancien record et reléguant l’ensemble du plateau à plus de trois dixièmes de seconde.
Ce chrono revêt une signification particulière puisque Bezzecchi effectue seulement son retour après la fracture de la clavicule contractée lors des qualifications du Grand Prix d’Allemagne avant la pause estivale. Son adaptation semble déjà terminée.
Cette performance individuelle confirme surtout la formidable santé d’Aprilia à Silverstone. Tout au long de la séance, les RS-GP se sont relayées aux avant-postes. Raul Fernandez avait déjà donné le ton en début de séance avec un 1’57″779 avant d’améliorer en fin de session jusqu’à 1’56″615, ce qui lui permet de terminer deuxième. Fabio Di Giannantonio a hissé sa Ducati VR46 au troisième rang, mais les Aprilia ont repris immédiatement le dessus avec Jorge Martin, quatrième en 1’56″780.
Les Aprilia en démonstration à Silverstone
Le leader du championnat concède tout de même une demi-seconde à son coéquipier Bezzecchi, preuve du niveau exceptionnel affiché par ce dernier. Cinquième, Ai Ogura complète une démonstration impressionnante puisque les quatre Aprilia terminent dans le Top 5.
Chez Ducati, Marc Marquez limite les dégâts en sixième position avec un chrono de 1’57″013, déjà inférieur à l’ancien record de la piste. Son frère Alex Marquez suit en septième position sur la Gresini, tandis que Joan Mir crée une agréable surprise en propulsant Honda directement en Q2 grâce à sa huitième place.
Jack Miller offre également une belle satisfaction à Yamaha en plaçant sa Pramac neuvième, alors que Pedro Acosta sauve la dernière place qualificative pour la Q2 malgré une chute en fin de séance au virage 4.
La mauvaise opération du jour est en revanche à mettre au compte de Francesco Bagnaia. Alors qu’il cherchait à intégrer directement les dix premiers, le double champion du monde est parti à la faute dans le rapide virage de Stowe à cinq minutes du drapeau à damier. Incapable d’améliorer son chrono, il termine seulement treizième et devra passer par la redoutable Q1 samedi matin.
Il y retrouvera notamment Luca Marini (Honda), Enea Bastianini (Tech3 KTM) et Brad Binder, lui aussi victime d’une chute.
Après avoir déjà affiché un rythme prometteur lors des EL1, Aprilia confirme donc son statut de référence à Silverstone. Avec quatre motos aux cinq premières places et un Marco Bezzecchi déjà de retour à son meilleur niveau, la marque de Noale lance un avertissement très clair à Ducati avant les qualifications et les deux courses du week-end.
Pour ne rien rater de la suite de ce Grand Prix de Grande Bretagne ensoleillé, il faudra suivre ce programme …
Grand Prix de Grande Bretagne Silverstone :
Samedi 8 août
Essais libres 2 Moto3 10h40-11h10
Essais libres 2 Moto2 11h25-11h55
Essais libres 2 MotoGP 12h10-12h40
Q1 MotoGP 12h50-13h05
Q2 MotoGP 13h15-13h30
Q1 Moto3 14h45-15h00
Q2 Moto3 15h10-15h25
Q1 Moto2 15h40-15h55
Q2 Moto2 16h05-16h20
Course sprint MotoGP 17h00 (10 tours)