8 Heures de Suzuka 2022 : Record monstrueux de Honda HRC en qualifications, YART-Yamaha rapide, Sylvain Guintoli out.

Tetsuta Nagashima imprime le premier 2’04” du week-end de course des 8 heures de Suzuka, alors que Niccolò Canepa entre dans le club des 2’05” en tant que pilote Yamaha le plus rapide de tous les temps.

Alessio Piana / Corsedimoto.com 

Des averses sporadiques d’une légère pluie ont perturbé vendredi les qualifications officielles des 8 Heures de Suzuka 2022. Un problème pour beaucoup, une nuisance pour d’autres, pas d’inquiétude pour d’autres. C’est le cas de Tetsuta Nagashima, ” capitaine ” du Team HRC pour la 43e édition de la ” Course des courses “, capable de signer les premiers 2’04” de l’histoire des 8 heures lors de la première séance qualificative. Avec un temps de 2’04″942, le vainqueur du Grand Prix Moto2 de Losail 2020 a réécrit le nouveau record du circuit des Montagnes Russes lors d’un week-end de course de 8 heures, optant pour la pole au nom de la Honda #33 en vue de la Top 10 Trial de demain.

CHRONO MONSTRE PAR HONDA HRC AVEC NAGASHIMA
En tant que pilote d’essai HRC des projets MotoGP, Superbike et 8h Suzuka, Tetsuta Nagashima a creusé des sillons sur cette piste ces deux dernières années. Toutes les deux semaines, il a effectué de nombreux tests, prenant des mesures pour le chrono d’aujourd’hui qui est entré dans l’histoire. Son 2’04” 942 bat non seulement le précédent record de Jonathan Rea de 2018 (2’05” 168), mais réaffirme les ambitions du Honda HRC. Ce sera à lui, aux côtés de Takumi Takahashi et Iker Lecuona, de partir à l’assaut d’une victoire qui, pour la firme à l’aile en or, fait défaut depuis 2014.

CANEPA DANS L’HISTOIRE DES 8 HEURES DE SUZUKA
Si le record de Nagashima place le Honda HRC en tête des qualifications, le YART Yamaha est deuxième grâce à Niccolò Canepa. Avec le 2’05″863, il a non seulement réalisé le deuxième chrono absolu de la journée, mais a également retouché son propre record d’Italie à 8 heures. Dans un tour fou, le Champion du Monde EWC 2016/2017 a fait 3/10 de mieux que Alex Lowes (Kawasaki KRT), s’imposant comme le pilote Yamaha le plus rapide de tous les temps sur un week-end de course des 8 heures. Mieux que les 2’05” 922 de Katsuyuki Nakasuga (Yamaha Factory) de 2019, de retour au ” Club des 2’05 ” en compagnie du même quadruple vainqueur des 8 heures, de Jonathan Rea, de Leon Haslam et, précisément, de Tetsuta Nagashima.

REA ARRÊTÉ PAR LA PLUIE
Si la pluie le permet, Niccolò Canepa sera demain le deuxième pilote italien après Valentino Rossi à pouvoir assister au Top 10 Trial, Superpole à l’ancienne avec un tour lancé pour 2 pilotes choisis par chacune des 10 meilleures équipes issues de l’officiel qualifications. Cette circonstance sera en fait l’hypothétique premier tour de qualification du week-end pour Jonathan Rea. En effet, la pluie a perturbé les deux séances qualificatives du « groupe rouge», là où le sextuple champion du monde Superbike est de retour, tant et si bien que la troisième position des qualifications pour Kawasaki KRT est le résultat du temps moyen entre Leon Haslam (2’06″ 409) et Alex Lowes (2’06″ 204 ). Plus que de simples temps au tour, pour les détenteurs du trophée, l’inquiétude est générée par l’extraordinaire niveau de compétitivité dont a fait preuve jusqu’à présent le Honda HRC. Alors, comme toujours, les 8 heures sont une histoire en soi…

LE TOP 10 TRIAL DES 8 HEURES DE SUZUKA
Figurent également dans le Top 10 Trial l’équipe Astemo Honda Dream SI Racing du légendaire Shinichi Ito, F.C.C. TSR Honda, les vainqueurs des 24h de Spa BMW Motorrad World Endurance (qualification folle avec des Dunlop !), Sakurai Honda, SDG Honda Racing, Honda Suzuka et EVA 01 TRICK STAR Kawasaki. Un format qui en pratique n’a pas été organisé à Suzuka depuis 2016 : en 2017/2018 modifié en raison de la menace de pluie, en 2019 annulé en raison du passage d’un typhon.

YOSHIMURA SERT SANS GUINTOLI
En dehors du Top 10, on trouve non seulement Kawasaki SRC, mais aussi et surtout le champion du monde en titre et leader du championnat Yoshimura SERT Motul. Comme Rea, Kazuki Watanabe a fait ce qu’il a pu avec quelques gouttes de pluie lors des deux séances du groupe rouge, mais ce n’est pas le problème principal. Sylvain Guintoli, suite à une chute lors des essais mardi, n’a pas roulé aujourd’hui et sera contraint de déclarer forfait pour la course. La Suzuki GSX-R 1000 n°1 ne sera donc pilotée que par Kazuki Watanabe et Gregg Black, ce dernier ayant déjà été rappelé pour remplacer Xavier Simeon, contrôlé positif au COVID-19.

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Alessio Piana

1st Qualifying Rider Blue