Avant même que le MotoGP 2026 ne s’élance à Buriram, une conviction circulait dans les couloirs de KTM Factory Racing : Maverick Viñales était prêt à franchir un cap et à s’imposer comme le nouveau leader technique du constructeur autrichien, au point de menacer la hiérarchie incarnée par Pedro Acosta. Quelques heures plus tard, la réalité de la piste avait balayé ces prévisions.
À Buriram, Acosta a vécu le week-end le plus prolifique de sa jeune carrière en MotoGP : victoire dans la course Sprint, podium au Grand Prix et prise de la tête du championnat. Pendant ce temps, Viñales restait bloqué en dehors des positions marquant des points. Un contraste brutal.
Pour tenter de franchir un cap cet hiver, Viñales s’est entouré d’un conseiller prestigieux : Jorge Lorenzo, triple champion du monde MotoGP et figure majeure du paddock.
Mais selon Livio Suppo, l’effet attendu n’est pour l’instant pas visible. « Malgré des milliers d’heures d’entraînement hivernal et l’aide de Jorge Lorenzo, il a connu un week-end catastrophique. »
L’ancien patron d’équipe n’a pas hésité à désigner sur Motosprint le pilote Tech3 comme la plus grande déception de l’ouverture de la saison. « J’espère qu’il se rétablira vite car ses performances sont vraiment en deçà des attentes. »
Maverick Viñales, un pilote toujours imprévisible : « la solution de Jorge ne fonctionne pas »
Suppo rappelle aussi une constante dans la carrière de Viñales : une alternance permanente entre performances brillantes et week-ends compliqués.
« Maverick existe depuis de nombreuses années et a alterné entre d’excellentes et de mauvaises performances. Pour l’instant, la solution de Jorge ne fonctionne pas. » Cette irrégularité est devenue presque une signature du pilote espagnol. Et Buriram en a offert une nouvelle illustration.
Le principal intéressé n’a d’ailleurs pas cherché à se cacher derrière son entraîneur. Très critique envers lui-même après la course, Viñales a reconnu que dans une situation comme celle-ci, même Lorenzo ne pouvait pas l’aider.
La prochaine étape sera donc plus concrète : comparer directement sa performance à celle d’Acosta avec la même KTM RC16 lors de la prochaine manche au Brésil. Un test révélateur pour comprendre si le problème vient du pilote… ou de la moto.
Un autre élément pourrait compliquer la tâche de Viñales. Selon Enea Bastianini, le développement de la RC16 est actuellement orienté autour d’Acosta.
Si cette analyse est correcte, Viñales pourrait se retrouver sur une moto conçue pour un style de pilotage très différent du sien. Une situation déjà observée plusieurs fois dans l’histoire du MotoGP.
Malgré ces débuts difficiles, Viñales pourrait pourtant avoir réalisé un mouvement stratégique très intelligent.
Avec le départ probable d’Acosta vers Ducati en 2027, KTM semble considérer l’Espagnol comme le candidat prioritaire pour intégrer l’équipe d’usine.
Le scénario envisagé verrait Maverick Viñales faire équipe avec Alex Marquez. Autrement dit, le pilote Tech3 pourrait avoir sécurisé son avenir avant même d’avoir prouvé sa valeur en piste.
Rien n’est cependant joué. La saison MotoGP compte encore 21 manches à disputer, et Viñales dispose de nombreuses occasions pour prouver que KTM ne s’est pas trompé en lui offrant un avenir dans son projet.
Car dans un paddock aussi compétitif que celui du MotoGP, une chose reste certaine : les promesses de l’hiver ne valent rien…seuls les résultats sur la piste comptent.
