L’avenir de Max Verstappen continue d’alimenter toutes les discussions dans le paddock. Malgré un contrat courant jusqu’en 2028 avec Red Bull Racing, le quadruple champion du monde traverse un début de saison 2026 plus compliqué qu’à l’accoutumée. Et forcément, les rumeurs d’un possible départ vers Mercedes refont surface.
Verstappen face au phénomène Antonelli
Pourtant, selon l’analyste et insider Peter Windsor, ce scénario aurait peu de chances de se concrétiser. En cause notamment : l’émergence spectaculaire du jeune Kimi Antonelli, devenu aujourd’hui le nouveau visage du constructeur allemand.
Le prodige italien de 19 ans impressionne depuis le début de saison. Leader du championnat après trois succès consécutifs, Antonelli s’est imposé comme la nouvelle référence du plateau. Une situation qui pourrait refroidir Verstappen au moment de choisir son avenir.
« Les gens sont fascinés par l’idée de voir Max quitter Red Bull », a expliqué Windsor sur sa chaîne YouTube. « Mais il faut aussi se demander si Max a réellement envie d’arriver chez Mercedes pour partager le garage avec Kimi Antonelli. »
Un duo Verstappen-Antonelli loin d’être évident
Selon Windsor, le problème ne viendrait pas d’une quelconque intimidation, mais davantage du risque de tensions sportives à long terme au sein de l’équipe allemande.
« Max ne serait évidemment pas intimidé, mais cela pourrait devenir une situation compliquée si Kimi commence à prendre régulièrement des points importants ou à s’imposer dans les moments clés », estime-t-il.
Depuis plusieurs saisons, Toto Wolff ne cache plus son admiration pour Verstappen. Le patron de Mercedes a tenté à plusieurs reprises d’attirer le Néerlandais, profitant notamment des périodes de tensions internes chez Red Bull.
Mais le contexte a changé. Avec Antonelli désormais installé au sommet de la hiérarchie, Mercedes possède enfin le pilote autour duquel bâtir son futur. Sacrifier George Russell pour faire venir Verstappen ne semble plus aussi évident qu’il y a encore quelques mois.
Red Bull retrouve des couleurs
D’autant que Red Bull paraît retrouver progressivement de la compétitivité. À Miami, Verstappen a affiché un rythme bien plus solide, décrochant notamment une brillante deuxième place en qualifications après plusieurs week-ends frustrants.
« La voiture semblait beaucoup plus stable à Miami », souligne Windsor. « Si Red Bull continue dans cette direction, il deviendra difficile de trouver une vraie raison pour partir. »
Même si les spéculations restent nombreuses, l’équation apparaît désormais plus complexe qu’un simple transfert spectaculaire. Entre un Antonelli déjà incontournable chez Mercedes et une Red Bull en progrès, Verstappen pourrait finalement choisir la continuité plutôt qu’un pari risqué ailleurs.
