Justin Marks, présent à Silverstone pour assister à la victoire de Raul Fernandez dans le Grand Prix de Grande-Bretagne, est l’archétype des nouvelles figures qui transforment peu à peu le paddock MotoGP : un monde où le business étend progressivement ses tentacules sur un sport se transformant inéluctablement en un spectacle le plus vendeur possible.
Ancien pilote à la carrière fournie mais relativement modeste
malgré un point d’orgue constituée d’une victoire aux 24 Heures de
Daytona en 2009 dans la catégorie GT, l’homme né le 25 mars 1981 ne
met pas longtemps à comprendre que son avenir passe davantage par
le prolongement de ses études en marketing sportif que
derrière un volant.
Malin et bénéficiant d’un environnement familial extrêmement confortable, il est précoce dans tout ce qu’il entreprend, de ses débuts en compétition à 18 ans, à sa prise de participation dans différents structures puis au rachat de différents teams.
2012 voit l’ouverture du Trackhouse Motorplex, un complexe
situé au nord de Charlotte, en Caroline du Nord.
En 2015, Justin Marks prend des parts dans HScott Motorsports, puis
crée Trackhouse Racing en 2020 avec le rappeur Pitbull,
de son vrai nom Armando Christian Perez, et place
Ty Norris, un ancien journaliste devenu une figure
du Nascar après son implication avec Dale
Earnhardt, au poste de directeur.
L’année suivante, Trackhouse annonce
l’acquisition des activités NASCAR du
mythique Chip Ganassi Racing puis s’implique dans la création
du CARS Racing Tour, un nouveau
championnat.
En décembre 2023, Trackhouse
reprend la place de
l’écurie RNF Racing pour devenir le nouveau team satellite
d’Aprilia, avec le succès que l’on connaît malgré un rachat bouclé
en seulement trois mois.
Justin Marks, un ancien pilote ? Sans doute, mais aujourd’hui assurément aussi un businessman aux dents longues qui entend développer le MotoGP aux USA.
Recueillir ses propos est habituellement une chose assez rare, mais l’homme s’étant longuement épanché après la victoire de Raul Fernandez à Silverstone, écouter cette nouvelle approche était incontournable…
Accédez à la première partie ici MotoGP Justin Marks
Comme à notre habitude, nous reportons ici en intégralité ses paroles sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.
🎤 Vous avez donc expliqué que le fait d’avancer
avec patience est certainement quelque chose dont vous avez fait
l’expérience au cours de votre propre carrière en NASCAR. C’est
donc un point commun, mais quelle est la plus grande différence
entre le NASCAR et le MotoGP, et qu’est-ce que vous pourriez
éventuellement apporter du NASCAR ?
« Oui, c’est une excellente question. Cette équipe s’est
montée très rapidement. Lorsque j’ai eu les premières discussions
avec Carmelo et Carlos, à l’automne précédant notre arrivée, ils me
parlaient de rejoindre la grille et, pendant tout ce temps où je
discutais avec eux, je pensais qu’ils parlaient d’une échéance dans
un an et trois mois, alors qu’eux parlaient de trois mois plus
tard.
Donc, tout s’est fait très, très rapidement.
Quand je suis arrivé en MotoGP, je me suis dit : “Oh mon Dieu,
je ne connais rien à tout ça, je dois apprendre un sport
entièrement nouveau.”
Mais ce qui était vraiment
intéressant, c’est que très rapidement, lorsque je suis arrivé sur
les circuits et que j’ai commencé à côtoyer l’équipe, je me suis
dit : “Mais c’est simplement de la course. C’est de la course
comme n’importe quelle autre. Ça, je connais”, n’est-ce pas
?
Il y a deux roues au lieu de quatre, cela dure 45 minutes au lieu
de trois heures, mais tout le monde essaie de résoudre le même
problème, n’est-ce pas ?
Donc, de ce point de vue, il y a beaucoup de similitudes.
Je dirais que la différence, et là où nous pouvons apporter quelque
chose d’unique, se situe du côté du marketing, de la marque et du
sponsoring.
Ce sport est parfaitement mûr pour que les meilleures marques du
monde viennent y mener des opérations d’activation et de promotion.
C’est passionnant, c’est aspirationnel, c’est mondial.
Nous voyons cela se produire en Formule 1. Nous n’aimons pas parler
de Formule 1, mais cela se passe là-bas.
Je pense que ce sport est parfaitement positionné pour cela. Et
notre compétence fondamentale, par-dessus tout, consiste à créer de
grandes choses, à capturer la magie du sport automobile d’une
manière qui ait du sens et qui crée de la valeur pour de grandes
marques.
Et c’est vraiment là que se situe notre perspective unique.
Nous voulons être les premiers à faire venir en MotoGP des marques
non endémiques, mondiales et culturellement pertinentes. »
🎤 Justin, lorsque vous avez rejoint le MotoGP,
l’un des sujets de discussion était que vous pouviez être le lien
entre le marché américain et ce sport. Et maintenant, bien
sûr, vous avez compris comment tout cela fonctionne. Donc, dans vos
projets futurs, puisque vous dites que vous voulez mettre en avant
le fait d’être une équipe américaine et que vous voulez développer
ce sport aux États-Unis, est-ce que cela fait partie de vos
projets, ou est-ce quelque chose que vous aimeriez faire, de
pousser également la jeune génération et peut-être de trouver de
jeunes talents américains ? Parce que cela fait assez longtemps que
nous n’avons plus de pilotes américains…
« Il y a beaucoup de choses là-dedans.
Je pense que ce que je dirais, c’est que nous voulons à 100 %
représenter ce sport en Amérique.
Et ce que je ne savais pas lorsque nous sommes arrivés, c’est que
l’accord avec Liberty était en train de se faire en coulisses. Je
ne le savais pas, d’accord ? Donc, avec le recul, je me dis :
“OK, je comprends peut-être pourquoi ils nous ont invités à
faire partie de tout ça.”
Lorsque nous avons appris pour
Liberty, nous avons alors un peu ralenti, parce que quelle que soit
la stratégie de Liberty pour développer ce sport en Amérique du
Nord, nous devons être alignés avec eux.
Donc, nous avons un peu ralenti. Maintenant, les choses commencent
à se mettre en place. Nous commençons à avoir une vision plus
claire de la manière dont Liberty veut activer et promouvoir ce
sport en Amérique.
Et je veux dire, je discutais avec les gens de Liberty et je leur
disais simplement : “Nous devons être votre partenaire dans
votre stratégie nord-américaine.”
Il y a donc beaucoup de
choses dont je pourrais parler concernant les discussions que nous
avons et ce que nous sommes en train de faire.
Mais le fait est qu’il y a 350 à 400 millions de personnes en
Amérique et que presque aucune d’entre elles ne connaît le
MotoGP.
Et nous disposons d’une plateforme qui nous permet de leur faire
découvrir ce sport et de leur transmettre tout ce qu’il a de
passionnant.
En ce qui concerne les pilotes américains, je veux dire, j’ai
grandi en étant un immense fan de Mickey.
Et pour moi, le Graal absolu pour nous serait de gagner en MotoGP
avec un pilote américain sur la moto, n’est-ce pas ?
Mais le problème, c’est que l’infrastructure nécessaire pour
produire ce type de talent n’existe actuellement pas en
Amérique.
Donc, nous aimerions certainement participer à la recherche et au
développement de ce talent.
C’est simplement probablement l’objectif à plus long terme qui se
trouve devant nous.
Parce que le prochain Champion du monde MotoGP américain a
probablement environ trois ans aujourd’hui. »
Résultats du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone : MotoGP Justin Marks
Crédit classement : MotoGP.com
MotoGP Justin Marks