La préparation de Nicolò Bulega à son arrivée en MotoGP en 2027 commence à faire grincer quelques dents. Et chez Ducati, Gigi Dall’Igna ne semble éprouver aucun besoin de s’en excuser. Le futur pilote VR46 participe cette saison au développement de la nouvelle Ducati 850cc destinée au règlement 2027. Il accumule ainsi les kilomètres sur une machine d’une génération totalement nouvelle, mais surtout avec les pneus Pirelli qui remplaceront les Michelin l’an prochain. Une expérience que la grande majorité de ses futurs adversaires ne possède pas encore.
Pol Espargaró, lui-même impliqué dans le développement de la KTM 2027, a récemment qualifié cette situation d’« injuste ». Selon l’Espagnol, Bulega arrivera sur la grille avec une connaissance exceptionnelle de la nouvelle moto et des pneumatiques, à laquelle s’ajouteront encore les journées de shakedown réservées aux rookies. Une critique que Gigi Dall’Igna balaie.
« Il existe un règlement et nous l’avons respecté dans ce cas précis. Que devrions-nous faire ? Pénaliser Bulega en l’empêchant de participer au shakedown ? », répond le directeur général de Ducati Corse, qui considère ces polémiques comme « stériles ».
Pour Ducati, la situation relève au contraire d’une opportunité parfaitement exploitée. Bulega pouvait participer au développement de la 850cc aux côtés du pilote d’essai historique Michele Pirro, dont certains problèmes physiques ont également renforcé l’intérêt de disposer du pilote Superbike. Mais Dall’Igna retourne surtout l’argument.
« Bravo à Bulega, et bravo à nous aussi d’avoir saisi une opportunité aussi intéressante »
Bulega n’aurait pas simplement reçu un avantage : il aurait également accepté les risques associés au développement d’une machine entièrement nouvelle alors qu’il disputait parallèlement un championnat majeur en WorldSBK.
« Nicolò a pris des risques. Même s’il devait se battre pour remporter un championnat important comme le Superbike, il a également assumé la responsabilité et les risques liés au développement d’une nouvelle moto. Bravo à Nicolò, et bravo à nous aussi d’avoir saisi une opportunité aussi intéressante. »
Et c’est peut-être précisément là que se trouve le véritable débat. Ducati n’a pas contourné le règlement. Mais le règlement produit une situation singulière : un pilote qui sera rookie en MotoGP en 2027 participe aujourd’hui directement au développement de la moto qu’il pilotera, accumule de l’expérience avec les futurs pneus Pirelli et bénéficiera ensuite des privilèges réglementaires accordés aux débutants.
Bulega pourrait donc arriver au premier Grand Prix 2027 avec davantage de kilomètres pertinents que certains pilotes déjà installés en MotoGP.
Pol Espargaró va même beaucoup plus loin. Le pilote d’essai KTM estime que l’Italien disposera d’un avantage considérable non parce qu’il serait nécessairement meilleur que Marc Marquez ou Pedro Acosta, mais simplement parce qu’il aura accumulé une quantité d’informations dont ses adversaires ne disposeront pas encore. Et les pneus pourraient amplifier cet avantage.
Gigi Dall’Igna : « Celui qui comprendra le premier comment les faire fonctionner correctement en tirera un avantage considérable »
Sur GPOne, Dall’Igna ne laisse d’ailleurs aucun doute sur leur importance dans la nouvelle hiérarchie : « Les pneus sont un élément fondamental de la moto. Celui qui comprendra le premier comment les faire fonctionner correctement en tirera un avantage considérable. »
Voilà qui donne une autre dimension aux kilomètres déjà parcourus par Bulega. Car le passage de 1000 à 850cc ne sera pas la seule révolution de 2027. Les MotoGP perdront une partie de leur sophistication aérodynamique, les dispositifs de correction d’assiette disparaîtront et, surtout, Michelin laissera sa place à Pirelli. Les pilotes devront donc simultanément comprendre une nouvelle génération de prototypes et réapprendre à exploiter leurs pneumatiques.
Bulega, lui, aura commencé ce travail plusieurs mois avant eux. Ducati n’a donc peut-être enfreint aucune règle. Mais Borgo Panigale semble avoir découvert une manière particulièrement efficace de l’utiliser. Et la réponse de Dall’Igna pourrait finalement résumer toute l’affaire : bravo à Bulega… et bravo à Ducati.
