MotoGP Catalogne Barcelone J0 Débriefing Aleix Espargaro (Aprilia Q2 S1) : "C'est très beau de voir ce que fait Jorge Martin, mais je n'en vois pas l'intérêt.", etc. (Intégralité)

La conférence de presse du Sprint du Grand-Prix de Catalogne MotoGP à Barcelone a réuni Aleix Espargaró, Francesco Bagnaia et Maverick Vinales pour répondre aux diverses questions des journalistes.

Mécontent de lui-même d’avoir vu son nouveau record du circuit battu par Francesco Bagnaia lors des qualifications, Aleix Espargaró s’est rattrapé en remportant le Sprint l’après-midi.

Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.

Aleix, vous avez fait un travail remarquable ! Votre première médaille d’or, le premier Tissot Sprint pour Aprilia, un grand vendredi hier. Nous disons “home sweet home”, alors quel effet cela fait-il de remporter cette victoire au Sprint devant votre public aujourd’hui ?
Aleix Espargaró : “Oui, très, très heureux ! C’était un sentiment très spécial quand j’ai franchi le drapeau à damier, même si ce n’est que le Sprint. Mais ce matin, c’était un peu amer parce que j’ai fini deuxième, ce qui est bien pour les deux courses, mais j’ai eu un peu l’impression d’avoir perdu. Vous savez, j’ai tout donné, mais Pecco était meilleur, le record du tour incroyable, et j’étais un peu en colère. Je me suis donc engagé à fond dans le Sprint. J’ai été un peu choqué au début des 2 premiers tours, parce que le niveau proposé par Pecco était très élevé. En petit 39, c’était un rythme très, très élevé et ce n’était pas dans mes plans d’aller à ce rythme. Alors quand il a commencé à pousser comme ça, je me suis dit : “OK, jouons. Voyons qui peut aller plus vite, voyons qui va détruire le pneu arrière en premier”. Et oui, aujourd’hui j’ai gagné (rires).”

Vous vous êtes certainement bien amusé à ce petit jeu, Aleix. Revenons sur ce départ très difficile. Qu’avez-vous pensé lorsque vous avez entamé le tour de chauffe et que vous avez vu les drapeaux de pluie dans le premier virage : cela n’a pas dû être facile ?
“Oui, je me suis dit “non, ce n’est pas possible encore une fois”. Mais ensuite, je me suis dit “tu as gagné la première fois comme ça cette année, alors voyons voir”. J’étais un peu inquiet, mais quand j’ai vu Pecco regarder derrière, je me suis dit “OK, Pecco n’est pas à l’aise non plus. Il doute” (rires). Ce n’était pas agréable, vous savez, parce que nous savons à quel point le risque est élevé dans le Sprint, à quel point les gens poussent dans le Sprint, alors vous savez, avoir quelques gouttes d’eau n’est jamais, jamais facile, mais heureusement la météo de la Catalogne est toujours bonne.”

Vous avez su tout au long du week-end que vous aviez la vitesse nécessaire sur la distance de course, pour le Sprint et le Grand Prix de demain. S’agissait-il simplement d’être patient derrière Pecco, de choisir le bon moment, et était-ce difficile de passer sur les freins dans le premier virage ?
“Oui, aujourd’hui j’ai senti que j’étais meilleur dans le milieu des virages. Je pouvais me précipiter un peu plus que lui, et aussi dans la motricité, mais pour arrêter la moto, c’est le roi. Je veux dire que c’est impossible, nous l’avons vu en Autriche. Il est très difficile à dépasser, il est vraiment bon pour arrêter la moto, donc c’était difficile de le dépasser. Mais aujourd’hui, j’avais le sentiment d’être fort et je n’ai jamais gagné avec un avantage dans ma carrière, les fois où j’ai gagné, j’ai doublé dans la dernière partie de la course, donc aujourd’hui je me suis dit ” essaye, il n’y a pas beaucoup d’occasions comme celles-là ” et j’ai essayé de le doubler, mais c’était difficile. J’ai commencé à freiner très tard dans le premier virage et je me suis retrouvé avec du blocage de l’avant. J’ai eu un blocage à l’avant et je n’ai pas pu tourner parce qu’il m’a poussé à freiner très tard. Mais oui, ensuite j’ai vraiment eu un bon rythme.”

Bien sûr, vous avez maintenant la possibilité de réaliser un doublé de rêve ici, dans votre Grand Prix national. Après ce qui s’est passé l’année dernière, je n’aime pas en parler, mais j’ai l’impression que les étoiles sont alignées. Avez-vous le sentiment d’avoir le potentiel pour vous détacher à nouveau en tête de la course demain pour les 24 tours ?
“Oui, je veux dire que maintenant il est temps de profiter parce que je pense que, vous savez, les petites joies comme celles d’aujourd’hui sont celles qui vous donnent de l’énergie positive. Alors il faut essayer de profiter de cette journée avec l’équipe, et demain je pense que ce sera un peu différent. Nous allons courir avec le pneu arrière médium. Ce sera un peu plus tactique, et le pneu avant est un peu à la limite pour une longue course, mais dans tous les cas, nous avons un bon rythme. La moto fonctionne très bien ici à Barcelone, alors voyons ce qu’il en est. J’espère que les gars ne feront pas un petit 39 dans la première partie de la course et que tout sera plus facile.”

Nous savons qu’Aprilia travaille depuis longtemps sur l’embrayage et l’électronique pour le départ, et aujourd’hui nous avons eu l’impression que vous aviez tous les deux pris le meilleur départ depuis très longtemps. Est-ce que c’est la combinaison de tout le travail effectué par l’usine ?
“Oui, oui. Après Jerez, quand j’ai fait la pole position et que j’ai perdu, nous avons fait quatre départs à Jerez et j’ai perdu quatre positions à chaque départ. A ce moment-là, nous avons réalisé que nous devions vraiment nous concentrer sur l’embrayage, et ils n’arrêtent jamais de travailler. Ils travaillent toujours, tous les vendredis, nous recevons de nouvelles mises à jour pour l’embrayage et nous faisons des essais. Je pense que Maverick a pris aujourd’hui le meilleur départ d’Aprilia pour une course, parce que normalement pendant les essais c”est un peu plus faciles, mais quand vous êtes avec les autres motos, vous savez, ce n’est pas facile. Nous essayons différentes stratégies, différents systèmes. Aujourd’hui, mon départ était normal, mais celui de Maverick était comme une fusée, ce qui signifie que nous progressons et c’est bien parce que si nous demandons quelque chose et que vous voyez à quel point l’usine travaille, cela nous pousse à essayer d’être encore meilleurs.”

Aleix, Pecco a dit hier que Barcelone pour Aprilia, c’est comme le Red Bull Ring pour Ducati, c’est-à-dire qu’il faut gagner. Si l’on considère également la pole position de Pecco ce matin, êtes-vous d’accord ou non ?
“Oui, je suis d’accord. Pecco a raison. Mais Pecco roule en ce moment à un très haut niveau. Je pense qu’aujourd’hui la pole position de Pecco prouve que…. nous avons toujours tendance à ne pas valoriser le travail acharné des pilotes : s’il ne fait pas de bons résultats, la moto est merdique, s’il fait de bons résultats, c’est qu’il a la meilleure moto. Pas toujours ! J’étais très en colère pour la pole position parce que je sais que j’avais une meilleure moto que Pecco ici, et il a battu le record du tour. C’est très bien pour lui, mais j’étais un peu en colère contre moi-même. Donc vous savez, il est clair que sur un circuit comme Barcelone, la traction de l’Aprilia et surtout la vitesse que nous pouvons atteindre dans les virages rapides est supérieure à celle des Ducati. Nous devons donc travailler sur les autres circuits, et comme Pecco vient juste de le dire, ils s’améliorent beaucoup au niveau du freinage. Je pense que c’est quelque chose que nous devons améliorer chez Aprilia, mais sur ce type de circuit, nous sommes la référence.”

Votre frère a dit que votre style de pilotage, qui est peut-être un peu plus conservateur que celui des autres pilotes, fait la différence sur l’Aprilia, surtout avec les pneus que nous avons aujourd’hui. Pensez-vous que votre façon de piloter plus droite est meilleure pour l’Aprilia ?
“Nous aurions besoin de beaucoup de temps pour essayer d’expliquer cela, mais comme Maverick vient de le dire, j’ai fait cette moto, vous savez, j’ai fait cette moto pour ce type de style de pilotage. Je n’aime pas vraiment mon style de pilotage, j’aimerais vraiment mettre m’incliner plus près du sol. J’ai essayé parfois pendant un test, mais je n’ai pas vu de bénéfice. C’est très beau de voir ce que fait Jorge Martin, très beau, mais je n’en vois pas l’intérêt.
Chez Aprilia, la moto doit tourner toute seule. Vous pouvez l’aider à tourner bien sûr, mais vous n’avez pas besoin de la forcer comme un diable, parce que cela signifierait que la moto ne fonctionne pas de la bonne façon. Pour moi, c’était clair dès le début : la moto doit tourner toute seule, et nous y parvenons. Je pense que l’Aprilia est la moto de la grille qui tourne le plus. Alors oui, le pilotage est différent, mais je ne pense pas que ce soit un problème. En fait, ce n’est pas très beau parfois, mais je pense qu’avec ce type de pneus et quand il n’y a pas d’adhérence, c’est un avantage.”