Danilo Petrucci ne débordait pas d’enthousiasme en rentrant dans le stand Pramac après le GP du Qatar, plutôt insatisfait de sa cinquième place. Pourtant il avait terminé à moins de quatre secondes du vainqueur Andrea Dovizioso, et avait dominé Jorge Lorenzo tout au long du week-end avec une moto identique.
Danilo donnait le ton dès le vendredi en réalisant le deuxième temps de la journée à seulement 0.006 du leader Andrea Dovizioso, à Ducati GP18 égales. Il conservait la deuxième place au classement confondu des trois séances d’essais libres et pouvait voir arriver la séance qualificative avec un certain optimisme.
Il avait parfaitement raison de sa confiance car il plaçait la seule Desmosedici en première ligne, aux côtés de la Yamaha de Johann Zarco et de la Honda de Marc Marquez.
Parti donc troisième, il pointait en cinquième position à l’issue du premier tour, derrière Marquez, Zarco, Pedrosa et Rossi. Il gagnait une place en doublant Pedrosa, puis en perdait deux en cédant à Crutchlow et Dovizioso. Il se faisait doubler par Alex Rins (qui abandonnait ensuite) puis par Dani Pedrosa, mais regagnait deux places en passant Pedrosa et Zarco. Il sauvait finalement la cinquième place de très peu, 0.06 devant Maverick Vinales qui remontait comme un boulet en fin de course.
Selon Danilo Petrucci « Je suis un peu entre deux sentiments. D’un côté je suis content du top 5 qui était mon objectif, même si j’avais honnêtement le potentiel de pouvoir finir sur le podium.
« Pedrosa m’a dépassé au mauvais moment lorsque les trois meilleurs pilotes ont accéléré.
« Le choix de pneu tendre à l’avant n’était peut-être pas le bon, mais je suis quand même satisfait : nous sommes beaucoup plus proches que l’année dernière.
« Nous voulons maintenant faire un ou deux progrès supplémentaires en Argentine. Cette piste sera un nouveau territoire pour moi avec ma nouvelle machine de MotoGP. Mais je crois que je peux être beaucoup plus fort lors de la prochaine course. »
Let's start the warm up… easy…@Petrux9 #QatarGP #MotoGP @pramacracing pic.twitter.com/xds1x1NW5x
— Pramac Racing MotoGP (@pramacracing) March 18, 2018
Classement de la course :
| 1 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 42’34.654 |
| 2 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | +0.027 |
| 3 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | +0.797 |
| 4 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | +2.881 |
| 5 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | +3.821 |
| 6 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | +3.888 |
| 7 | 26 | Dani PEDROSA | Honda | +4.621 |
| 8 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | +7.112 |
| 9 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | +12.957 |
| 10 | 43 | Jack MILLER | Ducati | +14.594 |
| 11 | 53 | Tito RABAT | Ducati | +15.181 |
| 12 | 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | +16.274 |
| 13 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | +19.788 |
| 14 | 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | +20.299 |
| 15 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | +23.287 |
| 16 | 12 | Thomas LUTHI | Honda | +24.189 |
| 17 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | +24.554 |
| 18 | 38 | Bradley SMITH | KTM | +31.704 |
| 19 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | +34.712 |
| 20 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | +37.641 |
| 21 | 10 | Xavier SIMEON | Ducati | +46.706 |
| Non classés | ||||
| 44 | Pol ESPARGARO | KTM | 7 Tours | |
| 42 | Alex RINS | Suzuki | 10 Tours | |
| 99 | Jorge LORENZO | Ducati | 10 Tours |
Photos © Pramac Racing
