A 40 ans, Alvaro Bautista se lance à la poursuite d’un troisième titre de champion du monde. Sans états d’âme, conscient d’être plus fort qu’avant.
Par Paolo Gozzi / Corsedimoto.com
A 40 ans, Alvaro Bautista va partir à la conquête de son troisième championnat du monde de Superbike consécutif. Les passionnés et les initiés considèrent l’Espagnol comme le pilote à battre, toujours enthousiasmé par l’impressionnante série de victoires qu’il a remportée au cours de deux dernières saisons littéralement triomphales. Cette année, il a remporté 27 victoires et est monté sur le podium à 31 reprises, sur un total de 36 courses. Un palmarès impressionnant, hors de portée de tous, même d’un Toprak Razgatlioglu très rapide et très régulier : le Turc n’a manqué le podium qu’à trois reprises, dont une fois à cause d’une défaillance du pneu arrière à Most. La Yamaha étant constamment surclassée par le missile Ducati, le poursuivant n’a pu faire mieux. La suprématie d’Alvarito risque-t-elle d’être mise à mal par le règlement technique « 24 » ?
Un poids sur les épaules
On en parle peu jusqu’à présent, mais le changement de
réglementation qui entrera en vigueur dès la saison prochaine
risque de bouleverser des hiérarchies qui semblaient figées depuis
deux ans. En raison de la règle sur le poids combiné pilote-moto,
Alvaro Bautista devra porter le lourd fardeau de
six kilos de lest, que Ducati étudie où placer à bord pour en
minimiser les effets. Six kilos, c’est beaucoup, si l’on considère
que les constructeurs dépensent des sommes colossales pour rogner
quelques grammes. Le poids supplémentaire affectera la maniabilité
et l’usure des pneus, un art dans lequel Bautista est passé maître.
Non seulement ses rivaux habituels Jonathan Rea et Toprak
Razgatlioglu n’auront pas de lest, mais la plupart des
autres pilotes satellites de Ducati n’en auront pas non plus.
Andrea Iannone, par exemple, participera à 36 courses avec six
kilos de moins que Bautista. Il est difficile de prédire l’impact,
mais il ne sera certainement pas négligeable.
Pas de pression
En attendant la reprise du travail en piste les 24 et 25 janvier à
Jerez, Alvaro Bautista profite d’un repos bien
mérité, après la fête Ducati à Bologne (photos). « J’ai
choisi de courir avec le numéro 1 car tout le monde sait que c’est
le symbole de la suprématie », explique le pilote
madrilène. « Beaucoup de champions du monde préfèrent
garder leur numéro traditionnel, mais je n’ai eu aucun scrupule.
J’étais convaincu de mes chances, je suis parti sans pression car
j’ai essayé d’oublier rapidement ce qui s’était passé en 2022.
Chaque Championnat du monde a sa propre histoire. Gagner un titre
est très difficile, le répéter l’est encore plus. En fait, la
bataille avec Toprak a été très dure. L’année précédente, il y
avait aussi Rea au milieu, donc ne pas gagner ne signifiait pas
nécessairement perdre beaucoup de points. Au contraire, lorsque
vous êtes seul avec un seul rival, chaque défaite pèse. Je ne
pouvais pas me permettre cela, car Toprak est un dur à
cuire ».
Rea et Toprak rapides dès le départ
Parmi les Trois Magnifiques, seul Alvaro Bautista
partira avec les certitudes d’une Superbike sans défaut comme la
Ducati Panigale, et le soutien total du département course.
« Jonathan Rea et Toprak Razgatlioglu ont fait un
changement, convaincus qu’ils peuvent élever le niveau »,
souligne le champion en titre. « Rea trouvera chez Yamaha
une base très solide. Lors des premiers essais, il s’est montré
très fort et je m’attends à ce qu’il soit très rapide dès la
première course. Mais Toprak, qui a rejoint BMW, n’a pas fait un
saut dans l’inconnu, je suis convaincu qu’il sera lui aussi fort,
très fort ». La compétition en Superbike s’intensifie,
mais le numéro 1 est toujours sur Bautista : essayez de le lui
prendre, si vous le pouvez…
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Paolo Gozzi
