La Formule 1 pourrait bien être en train d’assister à un changement de génération. Alors que Red Bull traverse une saison 2026 particulièrement compliquée, Max Verstappen n’a pas caché son admiration pour Kimi Antonelli, auteur d’un début de championnat exceptionnel avec Mercedes.
Verstappen impressionné par la maturité d’Antonelli
À seulement 19 ans, l’Italien s’est imposé comme la référence du plateau. Sa récente victoire à Monaco, la quatrième consécutive de sa saison, a renforcé son statut de favori au titre et impressionné jusqu’à l’ancien maître de la discipline.
Interrogé sur les chances du jeune pilote de devenir champion du monde, Verstappen a livré une réponse sans détour.
« Oui, bien sûr. Certains pilotes montrent quelque chose de spécial dès les catégories inférieures. Avec Kimi, cela se voyait déjà. Son adaptation rapide à la Formule 1 n’a rien de surprenant. »
Le Néerlandais estime toutefois que le talent seul ne suffit pas pour atteindre les sommets.
« En F1, tout doit s’aligner. Il faut continuer à progresser, devenir un pilote complet et disposer d’une voiture capable de gagner. Cette année, il démontre que lorsqu’il a le matériel nécessaire, il répond présent. »
Une nouvelle hiérarchie en construction
L’arrivée des nouvelles réglementations techniques a profondément bouleversé la grille. Là où Red Bull dominait sans partage ces dernières saisons, Mercedes a réussi à prendre l’avantage grâce à une monoplace particulièrement compétitive.
Antonelli a parfaitement exploité cette opportunité. Son calme, sa régularité et sa vitesse ont rapidement fait de lui l’homme à battre, tandis que Verstappen et Red Bull peinent à retrouver leur niveau de référence.
Le début d’une nouvelle ère ?
Les déclarations de Verstappen ont une portée particulière. Rarement le quadruple champion du monde distribue les compliments avec autant de spontanéité. Son jugement confirme l’impression générale qui règne dans le paddock : Antonelli possède les qualités nécessaires pour marquer durablement l’histoire de la discipline.
Reste désormais à savoir si le jeune Italien saura transformer cette domination actuelle en premier sacre mondial ou si Verstappen parviendra à mener la contre-attaque dans les mois à venir.
Une chose est certaine : la bataille pour le pouvoir en Formule 1 a changé de visage.
