Alors que Ducati finalise les derniers détails de l’arrivée annoncée de Nicolo Bulega chez VR46, Neil Hodgson n’hésite pas à faire un pari audacieux : selon l’ancien champion du monde Superbike, l’Italien pourrait devenir la grande surprise de la saison 2027. Son argument est simple : Bulega ne débarquera pas en MotoGP comme un débutant.
Grâce à son rôle de pilote d’essai Ducati, Nicolo Bulega accumule depuis plusieurs mois les kilomètres au guidon de la future Desmosedici 850 cc. Dans une saison où tous les pilotes devront découvrir simultanément une nouvelle génération de motos, cet avantage pourrait peser lourd.
Neil Hodgson en est convaincu : « Il sera dans une position très avantageuse au début de la saison. Il a déjà énormément roulé avec la 850 cc et il a participé à son développement. » Autrement dit, Bulega n’apprendra pas seulement la nouvelle Ducati : il a déjà contribué à sa mise au point.
C’est cependant la comparaison technique de Hodgson qui retient le plus l’attention. L’ancien pilote britannique estime sur Gas it Out que le style de pilotage de Bulega présente de nombreuses similitudes avec celui de Jorge Lorenzo, quintuple champion du monde. « Il pilote avec une fluidité incroyable. Les roues restent parfaitement alignées, il reste très reculé au freinage… cela me rappelle énormément Jorge Lorenzo. »
Ce type de pilotage extrêmement propre, basé sur la vitesse de passage en courbe et la précision des trajectoires, pourrait parfaitement convenir aux futures MotoGP de 850 cc, qui seront moins puissantes, moins assistées par l’aérodynamique et équipées des nouveaux pneus Pirelli.
Bulega et le précédent Quartararo
Hodgson souligne également un aspect souvent sous-estimé : lorsqu’un pilote participe activement au développement d’une moto, celle-ci évolue naturellement dans une direction compatible avec son propre style de pilotage.
Sans parler d’une machine conçue exclusivement pour lui, Bulega retrouvera en 2027 une Ducati dont il connaît déjà les réactions… et qu’il a contribué à façonner. Dans une année où tous les repères techniques seront bouleversés, cet avantage pourrait faire gagner un temps précieux.
L’histoire de Nicolo Bulega reste néanmoins singulière. Longtemps considéré comme un immense espoir italien, il n’a jamais confirmé les attentes en Moto3 puis en Moto2, où il n’a remporté aucune victoire malgré six saisons passées dans les catégories de Grand Prix.
C’est finalement en WorldSBK que sa carrière a véritablement pris son envol. Au guidon de la Ducati Panigale V4 R, il est devenu l’un des hommes forts du championnat et s’est imposé comme le successeur naturel de la génération Bautista.
Ce parcours atypique ne signifie pas pour autant qu’il est condamné à échouer en MotoGP. Pablo Nieto, patron de VR46, rappelle régulièrement l’exemple de Fabio Quartararo. Le Français n’avait remporté qu’une seule course en Moto2 avant d’exploser dès son arrivée en MotoGP, jusqu’à devenir champion du monde en 2021. Le succès dans les catégories intermédiaires n’est donc pas toujours un indicateur fiable du potentiel en catégorie reine.
La prédiction de Neil Hodgson est séduisante, mais elle mérite d’être nuancée. L’expérience acquise lors des essais constitue un avantage réel, surtout dans une saison de révolution technique. En revanche, passer du WorldSBK au MotoGP reste un défi considérable, même avec une Ducati compétitive.
Bulega devra découvrir des freins carbone, une électronique plus sophistiquée, des courses Sprint, des pneus spécifiques et un niveau de concurrence encore supérieur. En revanche, si la Ducati 850 cc conserve son statut de référence et que son style de pilotage s’adapte aussi bien que le pense Hodgson, l’Italien pourrait effectivement devenir l’une des grandes révélations de 2027. Sans être le favori du championnat, il possède plusieurs atouts qui pourraient lui permettre de bousculer plus rapidement que prévu la hiérarchie du MotoGP.
