Être le pilote le plus médiatique du MotoGP moderne présente certains avantages, mais également quelques contraintes dont Marc Marquez se passerait volontiers. Si les constructeurs investissent des dizaines de millions d’euros pour s’offrir les services d’un septuple champion du monde MotoGP, ils attendent naturellement un retour sur investissement bien au-delà des seuls résultats en piste. Un équilibre que Marc Marquez refuse cependant de voir basculer au détriment de sa performance sportive.
Dans une récente interview accordée à Majes en Moto, l’Espagnol a révélé qu’un sujet revient systématiquement lors de ses négociations contractuelles depuis le début de sa carrière : le nombre de journées consacrées aux obligations marketing et aux sponsors.
Et le pilote Ducati a une position très claire sur la question. « Quand on négocie avec une marque, elle exige évidemment des résultats, mais aussi des apparitions publiques. Or, je ne vois pas comment multiplier les événements pourrait être compatible avec l’obtention de résultats. »
Marc Marquez considère que son principal devoir vis-à-vis de ses partenaires reste avant tout de gagner des courses. Un principe qui peut sembler évident mais qui, dans le sport moderne, ne l’est plus forcément.
Le pilote espagnol refuse notamment de sacrifier son entraînement physique pour participer à toujours plus d’opérations promotionnelles. « Alors je leur demande : voulez-vous que je me présente ici sans préparation physique et que je serve simplement de panneau publicitaire pour la marque, ou voulez-vous que je vienne ici préparé physiquement ? »
Marc Marquez : « Je limite strictement le nombre de compétitions auxquelles je participe. C’est clair »
Une philosophie qui peut paraître paradoxale lorsqu’on parle de l’un des sportifs les plus bankables du paddock. Pourtant, Marquez estime que sa valeur commerciale n’existe que parce qu’il reste performant sur sa moto.
L’Espagnol résume d’ailleurs parfaitement cette relation entre sport et marketing. « Je limite strictement le nombre de compétitions auxquelles je participe. C’est clair. » Puis il poursuit : « Après tout, si on cesse d’être un bon athlète, les compétitions se font rares, car personne ne voudra être associé à vous. Si vous n’avez pas de résultats… les deux sont indissociables. »
Autrement dit, un champion du monde rapporte davantage à ses sponsors qu’un pilote omniprésent dans les opérations commerciales mais absent des podiums. Une évidence qui semble avoir largement guidé ses discussions avec Honda hier et Ducati aujourd’hui.
Ce sujet aurait pesé dans ses négociations avec Ducati. Le journaliste britannique David Emmett avait d’ailleurs révélé à la fin de l’année dernière que les négociations entre Ducati et Marc Marquez portaient davantage sur les obligations promotionnelles que sur les aspects financiers ou la durée de son contrat. Un détail révélateur du statut particulier dont bénéficie aujourd’hui le numéro 93.
Marc Marquez n’a plus rien à prouver sportivement. Son principal capital reste sa capacité à continuer à gagner des Grands Prix et des championnats du monde, une priorité qu’il ne semble pas disposé à sacrifier pour quelques apparitions supplémentaires devant les caméras.
Loin de rejeter l’importance du sponsoring dans le MotoGP moderne, Marquez explique avoir considérablement fait évoluer sa manière de collaborer avec ses partenaires commerciaux au fil des années. « Je le dis très clairement : avant de signer le contrat, nous devons former une équipe. »
Pour lui, un partenariat commercial ne peut pas se résumer à une simple prestation rémunérée le jour d’un événement. « Personnellement, j’ai appris au fil des ans qu’un sponsor, ce n’est pas juste : hop, le jour de l’événement, paiement, etc. Il faut qu’il y ait une bonne entente, un message commun ; nous devons vraiment être sur la même longueur d’onde. »
Ces déclarations permettent également de mieux comprendre la gestion particulièrement rigoureuse de l’emploi du temps du sextuple champion MotoGP depuis plusieurs années. Après les nombreuses blessures qui ont mis sa carrière en péril, Marquez sait mieux que quiconque qu’un week-end consacré à une opération marketing est potentiellement un week-end de moins consacré à sa récupération ou à son entraînement. À 33 ans, il ne cherche plus à multiplier les apparitions médiatiques. Il cherche à prolonger sa carrière au plus haut niveau.
L’arrivée de Pedro Acosta chez Ducati à partir de 2027 pourrait d’ailleurs modifier quelque peu la répartition des obligations promotionnelles au sein du constructeur italien. Jeune, charismatique et extrêmement populaire auprès des nouvelles générations de fans, le futur coéquipier de Marc Marquez représente lui aussi une formidable vitrine marketing pour Ducati.
Une situation qui pourrait permettre à Marquez de continuer à privilégier ce qu’il considère comme sa mission première : monter sur sa Ducati, gagner des courses et laisser les résultats parler pour lui. Car pour Marc Marquez, la meilleure publicité qu’un champion puisse offrir à un constructeur reste encore de franchir la ligne d’arrivée en premier.
