Lewis Hamilton a présenté ses excuses après ses messages radio particulièrement acides à Zandvoort. Le Britannique reconnaît avoir laissé parler la frustration. Beau geste. Mais derrière le mea culpa du septuple champion du monde subsiste une question nettement moins confortable pour Ferrari : pourquoi faut-il encore autant de temps au muret rouge pour prendre des décisions que Mercedes règle parfois en quelques secondes ?
Hamilton : la colère retombe, le problème reste
À Zandvoort, Lewis Hamilton n’a pas seulement conduit une Ferrari. Il a aussi, par moments, eu l’impression de devoir en assurer lui-même le service stratégie. Coincé derrière Charles Leclerc alors qu’il disposait de pneus plus frais et semblait avoir davantage de rythme, le Britannique a attendu. Puis attendu encore. Jusqu’à ce que son flegme britannique décide finalement de prendre un dimanche de congé.
« Quelle belle façon de perdre du temps, les gars. »
Le sarcasme était limpide. Et quand Ferrari lui demanda ensuite de prolonger son relais, Hamilton se demanda même s’il servait de « cobaye ». Ambiance trattoria, mais couteaux sur la table.
Ferrari hésite, Hamilton bouillonne
Le contexte explique largement l’agacement. Hamilton venait de dépasser Oscar Piastri et revenait sur Leclerc, chaussé de gommes plus anciennes. Pourtant, Ferrari ne libéra pas immédiatement son pilote le plus rapide. Leclerc resta en piste avant de finalement s’arrêter, laissant derrière lui quelques secondes envolées et un Hamilton particulièrement peu disposé à applaudir la chorégraphie. Et le contraste avec Mercedes n’a évidemment pas échappé à l’ancien pilote de Brackley.
Chez les Flèches d’Argent, George Russell et Kimi Antonelli ont reçu leurs instructions, échangé leurs positions et poursuivi leur course. Pas de sommet de l’ONU, pas de référendum, pas de commission stratégique prévue pour le lundi matin.
Hamilton l’a résumé après l’arrivée :
« Je veux gagner. Je suis ici pour gagner. »
Difficile de faire plus clair. Il a expliqué avoir observé Mercedes exécuter immédiatement son changement de positions, alors que chez Ferrari la situation avait traîné. Le Britannique a finalement terminé quatrième, à moins d’une seconde de Russell et donc du podium.
Le lendemain, Hamilton range le lance-flammes
Une fois la température redescendue, le pilote Ferrari a réécouté ses communications. Et cette fois, pas de sarcasme.
« Ce n’était pas la meilleure version de moi-même. »
Hamilton a assumé la responsabilité de son ton, expliquant que la frustration pouvait prendre le dessus dans le feu de l’action lorsque l’enjeu comptait autant pour lui. Il a également réaffirmé sa confiance dans Ferrari, ses employés et les progrès réalisés par l’équipe. C’est tout à son honneur. Mais les excuses du pilote ne doivent pas devenir le rideau derrière lequel disparaît le problème initial.
Parce qu’Hamilton peut s’excuser d’avoir été sarcastique ; Ferrari doit encore expliquer pourquoi son pilote avait matière à l’être.
Vasseur explique… et Ferrari complique
Fred Vasseur a apporté sa version. Ferrari prévoyait initialement d’arrêter Leclerc mais a prolongé son relais d’un tour afin d’éviter le trafic. Concernant Hamilton, l’idée était au contraire de le laisser en piste jusqu’au bout avant que la Virtual Safety Car tardive ne change la donne. L’équipe aurait volontairement limité les informations communiquées à son pilote afin de ne pas dévoiler sa stratégie aux adversaires.
Sur le papier, cela se défend. Dans le cockpit, beaucoup moins.
Car pour Hamilton, privé d’une vision globale et voyant ses rivaux agir pendant que Ferrari gardait ses cartes contre son torse, cela ressemblait surtout à une nouvelle séance du célèbre jeu maison : « Devine ce que pense le muret. »
Vasseur a lui-même reconnu une certaine confusion autour du relais de Leclerc et du choix des gommes. Et voilà précisément le point sensible. Ferrari ne manque plus vraiment de vitesse. Hamilton estime d’ailleurs que la Scuderia possède désormais une très bonne voiture, même s’il pointe encore des progrès nécessaires sur un tour et côté moteur. Ce qui manque parfois, c’est cette brutalité opérationnelle qui transforme une bonne voiture en machine à gagner.
Les excuses sont faites, le chronomètre ne pardonne rien
Hamilton quitte finalement Zandvoort avec une quatrième place. Leclerc termine cinquième. Pendant ce temps, Mercedes empoche les deuxième et troisième positions derrière Lando Norris. Hamilton et Russell sont désormais à égalité de points au championnat, le Britannique de Mercedes conservant l’avantage grâce au nombre de victoires, tandis que Kimi Antonelli compte 59 points d’avance. Autrement dit, chaque seconde d’hésitation commence à coûter très cher.
Hamilton a fait sa part : il s’est excusé.
Ferrari peut accepter les excuses, refermer le dossier radio et préparer Monza. Mais au moment d’arriver devant les tifosi, il serait peut-être utile de retenir une petite leçon de Zandvoort : en Formule 1, une décision imparfaite prise immédiatement peut parfois coûter moins cher qu’une excellente décision prise un tour trop tard.
Et à Maranello, ce chronomètre-là tourne depuis déjà un bon moment.
