En se présentant sur les terres de Honda comme le meilleur représentant du HRC, avec une seconde position prise au terme du vendredi du Grand Prix du Japon, Cal Crutchlow soigne sa réputation. A défaut de marquer son territoire, puisque, comme à son habitude, Marc Marquez n’a pas joué la partie face au chronomètre, se contentant de la quatrième performance. Reste que le rythme du pilote LCR sera à prendre en considération. Mais l’Anglais a aussi constaté que le Français Johann Zarco avait de quoi lui tenir la dragée haute…
Et les deux hommes, en l’occurrence, sont en lutte, avec Danilo Petrucci, pour le classement du meilleur pilote indépendant. Sur le sujet, l’équipier de Nakagami qui évoluera devant son public commente : « je crois que quelques pilotes indépendants auront les moyens de jouer le podium ce week-end. Johann par exemple pilote très bien. Il était déjà fort lors de la dernière course et le voilà encore dans le coup. Il a donc ses chances. Nous devons donc être aussi performants ou au pire jouer le top 5 ».
En ne rendant qu’un dixième à l’homme de tête Dovizioso au terme de ce vendredi, Crutchlow semble avoir les moyens de ses ambitions : « les conditions n’étaient pas mauvaises lors de la FP1. On s’attendait à pire avec une piste plus sale. Mais on a fait des chronos respectables et on a vécu une bonne séance. Il faut cependant que je trouve quelque chose dans le second secteur. L’après-midi, je ne suis pas sorti car les risques étaient plus grands que les gains possibles. Et la météo promet d’être meilleure pour la suite ».
Il termine : « on a fait des progrès en termes d’accélération, mais on perd un peu sur nos adversaires au freinage. Il faut tout étudier car ça dépend aussi du type de pneu avant que vous prenez. On a un gars qui filme tout ça et tout le monde ce qui nous permet de travailler sur les images ensuite. Elles nous révèlent où on gagne et où on perd sur les autres. On fait de notre mieux, ce week-end, comme lors des précédents ».
Grand Prix du Japon, Motegi, MotoGP J.1 : chronos
| 1 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 1’45.358 | ||
| 2 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | 1’45.463 | 0.105 | 0.105 |
| 3 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | 1’45.483 | 0.125 | 0.020 |
| 4 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 1’45.498 | 0.140 | 0.015 |
| 5 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 1’45.640 | 0.282 | 0.142 |
| 6 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | 1’46.030 | 0.672 | 0.390 |
| 7 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | 1’46.210 | 0.852 | 0.180 |
| 8 | 43 | Jack MILLER | Ducati | 1’46.265 | 0.907 | 0.055 |
| 9 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 1’46.329 | 0.971 | 0.064 |
| 10 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | 1’46.526 | 1.168 | 0.197 |
| 11 | 26 | Dani PEDROSA | Honda | 1’46.568 | 1.210 | 0.042 |
| 12 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | 1’46.854 | 1.496 | 0.286 |
| 13 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | 1’46.856 | 1.498 | 0.002 |
| 14 | 44 | Pol ESPARGARO | KTM | 1’46.859 | 1.501 | 0.003 |
| 15 | 89 | Katsuyuki NAKASUGA | Yamaha | 1’46.872 | 1.514 | 0.013 |
| 16 | 10 | Xavier SIMEON | Ducati | 1’46.998 | 1.640 | 0.126 |
| 17 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 1’47.054 | 1.696 | 0.056 |
| 18 | 38 | Bradley SMITH | KTM | 1’47.137 | 1.779 | 0.083 |
| 19 | 42 | Alex RINS | Suzuki | 1’47.187 | 1.829 | 0.050 |
| 20 | 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | 1’47.428 | 2.070 | 0.241 |
| 21 | 50 | Sylvain GUINTOLI | Suzuki | 1’47.537 | 2.179 | 0.109 |
| 22 | 81 | Jordi TORRES | Ducati | 1’47.665 | 2.307 | 0.128 |
| 23 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 1’47.716 | 2.358 | 0.051 |
| 24 | 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | 1’47.726 | 2.368 | 0.010 |
| 25 | 12 | Thomas LUTHI | Honda | 1’47.833 | 2.475 | 0.107 |
| 99 | Jorge LORENZO | Ducati |
