Le MotoGP présente généralement son règlement 2027 à travers ses chiffres : 850 cc, moins d’aérodynamique, disparition des dispositifs de correction d’assiette et arrivée de Pirelli. Mat Oxley apporte une lecture autrement plus parlante. Après avoir échangé avec pilotes et ingénieurs, le journaliste rapporte un sentiment largement partagé dans le paddock : les nouvelles motos devraient surtout être plus faciles à combattre. Et un changement apparemment secondaire pourrait transformer les courses dès leurs premières secondes.
On sait déjà presque tout de la révolution technique qui attend le MotoGP en 2027. Les moteurs passeront de 1 000 à 850 cc, l’aérodynamique sera réduite, les dispositifs de hauteur seront interdits et Pirelli remplacera Michelin comme fournisseur unique de pneumatiques. Reste finalement la seule question qui intéresse véritablement le spectateur : est-ce que tout cela produira de meilleures courses ?
Mat Oxley rapporte une réponse assez encourageante. « D’après les pilotes et la plupart des ingénieurs, les courses seront meilleures. » Ce n’est évidemment encore qu’une prédiction. Mais derrière cet optimisme se cache surtout une idée intéressante : le règlement 2027 pourrait rendre au pilote plusieurs variables que la sophistication des MotoGP actuelles avait progressivement neutralisées.
Le départ en MotoGP était presque devenu une procédure automatique
Oxley prend l’exemple du départ. Les dispositifs actuels permettent aux pilotes d’abaisser leur moto afin de limiter le cabrage et de transmettre le maximum de puissance au sol. Le résultat est spectaculaire en termes d’efficacité, beaucoup moins en termes d’incertitude.
Les écarts entre excellents et mauvais départs se sont considérablement réduits. En 2027, ces dispositifs disparaîtront. « Je pense que les qualifications auront un peu moins d’importance car, sans les dispositifs de départ canon, il sera un peu plus difficile de prendre un départ parfait », explique Oxley. Et c’est précisément ce petit degré d’imperfection qui pourrait devenir intéressant. « Si vous êtes en troisième ligne et que vous prenez un bon départ, vous pouvez gagner trois ou quatre places jusqu’au premier virage. Si vous êtes en première ligne et que vous prenez un mauvais départ, vous perdez quatre places, ce qui n’arrive plus vraiment de nos jours. »
Autrement dit, le départ redeviendrait une compétence discriminante plutôt qu’une procédure technologique parfaitement répétée.Et les conséquences pourraient dépasser largement les quelques secondes séparant l’extinction des feux du premier virage.
Moins bien partir peut aussi créer davantage de courses
Imaginez un pilote dominant qualifié en première ligne. Aujourd’hui, s’il réalise correctement sa procédure, il possède de fortes chances d’arriver au premier virage parmi les trois premiers. À partir de là, il peut imposer son rythme.
Demain, une erreur de départ pourrait le repousser sixième ou septième. Il faudrait alors dépasser.
À l’inverse, un pilote parti huitième pourrait surgir quatrième et se retrouver soudainement au contact des leaders.
Le règlement ne créerait donc pas artificiellement du spectacle. Il multiplierait simplement les occasions de désordonner naturellement la hiérarchie. C’est une nuance importante. Car le MotoGP cherche depuis plusieurs années un équilibre délicat : conserver des prototypes représentant le sommet technologique de la moto tout en évitant que cette sophistication ne rende leur comportement tellement parfait qu’elle réduise la capacité des pilotes à faire la différence.
Les dispositifs de départ constituent probablement l’exemple le plus évident de cette contradiction.
Mais encore faut-il pouvoir dépasser … Créer du désordre au premier virage ne servirait évidemment pas à grand-chose si les pilotes restaient ensuite prisonniers de leur position. C’est là qu’interviennent deux autres éléments majeurs de 2027 : la réduction aérodynamique et Pirelli.
Les MotoGP modernes produisent énormément d’appui. Mais lorsqu’un pilote suit une autre moto, il évolue dans un air perturbé qui modifie le comportement de sa machine, particulièrement au freinage.
Or le pneu avant Michelin actuel est également extrêmement sensible lorsqu’il se retrouve derrière une autre moto. La combinaison des deux phénomènes peut rendre une attaque particulièrement compliquée.
Oxley voit donc dans le futur Pirelli un élément potentiellement déterminant : « Je pense que les pneus Pirelli devraient faciliter les dépassements car leur pneu avant est beaucoup plus maniable. C’est ce qu’affirment les ingénieurs. »
Moins d’aéro, un avant plus exploitable dans le trafic et des motos légèrement moins puissantes : les trois évolutions pourraient aller dans la même direction. Permettre à un pilote de suivre, préparer son attaque et tenter quelque chose.
2027 pourrait surtout rendre aux pilotes MotoGP le droit à l’erreur
C’est peut-être finalement le véritable fil conducteur du nouveau règlement. Le MotoGP ne cherche pas nécessairement à fabriquer des motos faciles. Il cherche plutôt à fabriquer des motos moins parfaites.
Une machine qui cabre davantage au départ. Qui bouge davantage au freinage. Qui dépend davantage du contrôle de l’accélérateur. Qui offre moins d’appui aérodynamique. Et dont le comportement laisse davantage de latitude au pilote. Cela signifie aussi davantage d’erreurs. Et donc davantage d’opportunités pour celui qui suit.
Après des années pendant lesquelles les constructeurs ont dépensé des fortunes pour éliminer progressivement toutes les imperfections du pilotage, le MotoGP semble aujourd’hui considérer que ces imperfections faisaient justement partie du spectacle.
Il reste évidemment une inconnue gigantesque. Personne ne sait encore comment cinq constructeurs, 22 pilotes, les nouvelles 850 cc et les Pirelli se comporteront réellement lorsqu’ils seront réunis dans les conditions d’un Grand Prix.
Oxley lui-même conserve cette prudence : « Nous n’en aurons la certitude qu’une fois en Thaïlande en 2027. » Mais le premier verdict venu du paddock est déjà intéressant. Pilotes et ingénieurs ne semblent pas seulement attendre des motos différentes. Ils anticipent une manière différente de courir.
Et si leurs prévisions sont exactes, la véritable révolution du MotoGP 2027 ne sera peut-être finalement ni le passage aux 850 cc, ni Pirelli, ni la réduction de l’aérodynamique. Ce sera beaucoup plus simple que cela : un pilote placé huitième sur la grille pourra de nouveau regarder le premier virage en se disant qu’il peut en ressortir quatrième.
