Une page particulièrement symbolique va se tourner dans la galaxie Valentino Rossi. Franco Morbidelli quittera le Pertamina VR46 Racing Team à la fin de la saison 2026 pour rejoindre Aruba en WorldSBK. L’équipe de Tavullia vient d’officialiser leur séparation avec un message chargé d’émotion, rappelant que leur histoire commune dépasse largement les résultats obtenus en MotoGP.
Cette fois, le départ est acté. Franco Morbidelli et le Pertamina VR46 Racing Team se sépareront à la fin de la saison 2026. L’équipe de Valentino Rossi l’a annoncé sur ses réseaux sociaux avec une vidéo et quelques mots qui témoignent de la nature particulière de cette séparation.
« À la fin de cette saison, notre aventure avec Franky prendra fin. Il y a eu des podiums, des batailles acharnées et de nombreux moments à célébrer, mais ce que nous emporterons avec nous va bien au-delà de la piste. Heureux d’avoir partagé cette aventure avec toi, Franky. »
Une manière particulièrement chaleureuse de refermer un chapitre qui ne se résume effectivement pas au passage de Morbidelli sous les couleurs de VR46.
Franco Morbidelli et Rossi, une histoire bien plus ancienne que VR46
Car Franco Morbidelli n’est pas simplement un pilote passé par l’équipe MotoGP de Valentino Rossi. Il appartient depuis longtemps à son univers sportif. Morbidelli a été l’un des pilotes emblématiques de la « VR46 Riders Academy », cette structure créée autour de Rossi pour accompagner une nouvelle génération de pilotes italiens vers le plus haut niveau.
Champion du monde Moto2 en 2017, vice-champion du monde MotoGP en 2020, il aura connu une trajectoire faite de succès mais également de périodes beaucoup plus difficiles. Son arrivée chez Pertamina VR46 avait ainsi quelque chose d’un retour à la maison.
C’est ce qui donne une tonalité particulière au message publié par l’équipe : lorsque VR46 affirme que ce qu’elle conservera de cette aventure va « bien au-delà de la piste », la formule dépasse largement les conventions habituelles accompagnant le départ d’un pilote.
Direction le WorldSBK avec Aruba pour Franco Morbidelli
Pour Morbidelli, cette séparation ne signifie cependant pas la fin de sa carrière au plus haut niveau. À l’issue de la saison, l’Italien quittera le paddock MotoGP pour rejoindre celui du Championnat du monde Superbike.
Et pas avec n’importe quelle structure. Morbidelli est attendu chez Aruba, où il doit faire équipe avec Iker Lecuona. Il retrouvera ainsi l’univers Ducati, mais dans une discipline où son expérience considérable du MotoGP constituera nécessairement l’une des attractions de la saison 2027.
Ce transfert s’inscrit d’ailleurs dans un mouvement beaucoup plus large entre les deux championnats.
Plusieurs pilotes issus du MotoGP sont annoncés ou attendus en WorldSBK pour 2027, confirmant que le championnat des motos dérivées de la série devient une véritable destination pour des pilotes disposant encore d’une importante expérience au plus haut niveau.
Bulega attendu pour prendre sa place
Le départ de Morbidelli libère évidemment une Ducati chez VR46. Tout indique désormais que Nicolò Bulega doit lui succéder à partir de 2027, même si l’officialisation de sa signature est encore attendue.
Le choix aurait une certaine logique : pilote d’essai Ducati en MotoGP et référence actuelle du constructeur en WorldSBK, Bulega connaît déjà profondément l’environnement de Borgo Panigale.
VR46 préparerait ainsi l’avenir avec un pilote directement issu du dispositif Ducati, tandis que Morbidelli effectuerait le chemin inverse en rejoignant Aruba. Un véritable chassé-croisé entre les deux paddocks.
Mais avant de parler du successeur, VR46 a choisi de rendre hommage à celui qui s’apprête à partir. Et pour Franco Morbidelli, rarement une séparation aura autant ressemblé à un au revoir plutôt qu’à un adieu.
Hard to fit years of memories into just a few slides. We gave it a try.
Let’s smash these last races together 💪#MotoGP #PertaminaEnduroVR46RacingTeam pic.twitter.com/LooGASsylx— Pertamina Enduro VR46 Racing Team (@VR46RacingTeam) September 8, 2026