Le paddock de la catégorie reine prépare son escale sur le tracé de Motegi avec une modification majeure dans les rangs de l’écurie officielle du HRC. Affaibli depuis plusieurs semaines par d’importants soucis physiques détectés lors des dernières épreuves, Joan Mir est contraint de faire l’impasse sur le début de la tournée asiatique. Soumis à un repos strict prescrit par son équipe médicale suite à des analyses révélant des anomalies, l’Espagnol cède temporairement son guidon à Somkiat Chantra pour le rendez-vous au Japon afin de passer des examens approfondis.
Le parcours impressionnant de la pépite thaïlandaise
Pour pallier ce forfait, la firme nippone a choisi de rappeler une figure bien connue de son programme de formation. Révélé en Asia Talent Cup avant de s’illustrer en Moto2 où il a décroché deux victoires historiques, Somkiat Chantra retrouve la catégorie reine après y avoir effectué ses débuts en 2025 chez LCR Honda. Premier pilote de son pays à avoir évolué à temps plein au plus haut niveau du motocyclisme mondial, le Thaïlandais jouit d’une solide expérience des prototypes japonais et bénéficie d’une popularité immense sur le continent asiatique, malgré des résultats mitigés en MotoGP l’an passé.
Somkiat Chantra pigiste au Japon après son virage en WorldSBK
Engagé cette saison sous les couleurs officielles Honda HRC au sein du championnat du monde WorldSBK, le pilote asiatique poursuit son apprentissage au plus haut niveau de la compétition dérivée de la série. Sa pige asiatique au guidon du prototype japonais permettra de pallier l’absence du titulaire habituel tout en offrant des données précieuses aux ingénieurs lors de cette étape cruciale à domicile.
Un état de santé préoccupant pour le champion espagnol
Cette décision s’inscrit dans un contexte médical délicat pour le champion du monde 2020 qui peine à retrouver la pleine possession de ses moyens physiques. L’inconstance de sa forme physique s’est aggravée lors des épreuves de Misano, poussant le staff médical à lui imposer au moins deux semaines d’arrêt complet pour identifier l’origine exacte de son épuisement. L’écurie officielle espère revoir son chef de file rétabli avant la fin de la tournée outre-mer, laissant ainsi le champ libre à son remplaçant d’un week-end pour s’illustrer sur la piste de Motegi.
Pensez-vous que Somkiat Chantra parviendra à signer un coup d’éclat pour son retour ponctuel en MotoGP ? Dites-le-nous en commentaires !
Photo de couverture : Instagram Somkiat Chantra
