Dans cette rubrique, nous n’allons pas directement
évoquer les Grands Prix motos. À la place, nous allons
plonger dans l’histoire de la plus prestigieuse course au monde :
Le Tourist Trophy. La simple évocation de ce nom
donne des frissons à certains passionnés. Petit rappel, pour les
nouveaux. Le « TT » est une course mythique,
prenant place chaque année sur l’île de Man, une petite dépendance
autonome située entre l’Angleterre et l’Irlande du Nord. Elle se
déroule sur un circuit de plus de 60 km, tracé à même les routes,
depuis 1907.
Après avoir traité de
l’oncle Joey et du
père Robert, intéressons-nous au fils
William. S’il est sans aucun doute le moins sacré
de la famille Dunlop, son destin n’en reste pas moins marquant.
À 15 ans seulement, ce dernier débute la course sur route et semble
bien décider à suivre les traces de son père. Les victoires
commencent à pleuvoir, mais difficile de briller dans l’ombre de
son frère cadet Michael.
William le long de Sulby Straight. Photo : Phil Long
Il s’inscrit au Tourist Trophy pour la première fois en 2006, sans
grand succès malheureusement. En revanche, il démontre tout son
talent sur d’autres courses routières, comme le mythique
Grand Prix d’Ulster, tracé sur lequel il triomphera à
sept reprises, ou encore la North West 200, quatre
victoires en carrière.
En 2008, un fait marquant change la vie du jeune William. Lors des
qualifications pour la North West 200, il se fait
doubler par son père Robert à grande vitesse. Au bruit, il remarque
une anomalie sur sa machine. Dans le même tour, son paternel chute
à haute vitesse à cause d’un serrage, puis est percuté par un
concurrent. William arrive sur les lieux
horrifiés.
Ce douloureux épisode ne l’empêchera pas de revenir plus fort au
TT 2009, montant pour la première fois sur le
podium en catégorie 125cc. Cette même année, il dispute le
Grand Prix de Valence 250cc, terminant à la 18e
place.
Le team Tyco, très prestigieux dans le monde des
courses sur routes, l’engage à plein temps pour courir des
Suzuki GSX-R600 et autres BMW
S1000RR lors des plus grands rendez-vous. La victoire ne
vient jamais.
Il ne lâche rien : 2e lors du Classic 500 TT 2013, 3e Supersport
2012, 2013 et 2014, puis 2e du TT Zero (course de motos
électriques) 2016. Rien n’y fait. Pourtant, il était admis que
William Dunlop était un excellent pilote, l’un des meilleurs. Cela
ne se traduisait pas sur la Snaefell Mountain
Course.
Photo : Harvey Milligan
En 2018, le pire se produit. À 33 ans seulement, William est
victime d’un horrible accident lors d’une séance d’entraînement
comptant pour la Skerries 100, une petite course
dans le comté de Dublin. L’accident, survenu à pleine
vitesse, est effroyable.
Il ne reste plus qu’un seul Dunlop au départ des courses. La perte
de William fut terrible pour le monde de la moto ainsi que pour la
famille. Il respirait la joie, et la bonne humeur était lisible sur
son visage. Le poids du nom de famille et le reste, la mort
s’en fiche.
