Programmée le vendredi midi du Grand Prix de Valence, cette conférence des représentants des constructeurs présents en MotoGP est passée sur le moment complètement inaperçue.
Pourtant, les propos qui y ont été tenus étaient tout à fait intéressants et on en retrouve fréquemment des bribes, ici ou là et déformées. Aussi, avons décidé de nous retrousser les manches et de nous lancer dans sa transcription intégrale avant, vu sa longueur, de la publier en plusieurs parties.
Étaient présents Livio Suppo (Repsol Honda team Principal), Paolo Ciabatti (Ducati MotoGP Project Director), Lin Jarvis (Yamaha Motor Racing Manager Director), Davide Brivio (Suzuki Team Manager), Romano Albesiano (Technical and Sporting Aprilia Racing Manager) et Pit Beirer (KTM Motorsport Director).
Première
partie : chacun des six représentants des
constructeurs dresse le bilan de la saison
2017 (rappelons-le, avant que le Grand Prix de Valence se soit
déroulé)
Deuxième
partie : retour des avantages pour Suzuki et
la moto 2018 de Zarco
Troisième
partie : teams satellites 2019 et
Ducati vs Yamaha
Quatrième
partie : teams test européens, choix des pilotes
Suzuki, Smith reconfirmé, essais limités et 20 courses maximum
Davide, avant ce Grand Prix de Valence, si vous deviez choisir entre faire un podium et retrouver les avantages liés aux points de concession l’année prochaine, que choisiriez-vous ?
Davide
Brivio : « Je choisirais le podium ! Car les concessions
peuvent être bonnes, mais au final, pouvoir faire plus de tests est
très difficile car il n’est pas facile de trouver des journées
supplémentaires. Le seul avantage est peut-être que vous pouvez
développer votre moteur pendant la saison. C’est un réel avantage
mais je l’échangerais contre un podium. »
Lin, Paolo et Pit, le Superbike est-il toujours un endroit où vous cherchez les futurs talents, où ceux-ci viendront-ils uniquement de ce paddock ?
Lin Jarvis :
« Je dirais que le premier endroit où nous cherchons de jeunes
talents se trouve ici, dans le paddock. Si vous regardez en Moto2
et en Moto3 il y a de nombreux jeunes talents en train de
progresser et il y a aussi beaucoup de programmes de développement
promus par Dorna et par la VR46 riders Academy avec qui nous sommes
liés. Donc je dirais qu’il est évident que nous sommes d’abord
concentrés sur ce paddock. Occasionnellement, vous pouvez trouver
un pilote qui fasse le transfert d’une catégorie à l’autre, mais je
pense que la catégorie Superbike est valide en tant qu’objectif. Il
serait exceptionnel que nous prenions un jeune talent de là-bas,
car la plupart des jeunes talents aurait probablement déjà fait le
passage avant d’arriver en catégorie MotoGP. »
Paolo
Ciabatti: « Je suis d’accord avec Lin. Évidemment, Ducati
est toujours impliqué en Superbike. Il y a des pilotes qui viennent
du Superbike et qui ont connu le succès en MotoGP, comme Cal
Crutchlow, et Danilo Petrucci vient aussi de ce championnat.
Mais comme Lin l’a dit, c’est plus une question d’exceptions que
d’une règle. Avec tous les programmes organisés autour de ce
championnat, il est plus facile de détecter des jeunes talents de
ces catégories qui font déjà partie de ces courses. Il est donc
plus facile de suivre le développement de ces jeunes pilotes. Je
dois donc dire qu’il y en a plus qui viennent de la Moto2 et de la
Moto3 que du Superbike. »
Pit Beirer:
« Nous ne sommes pas impliqués là-bas donc je ne peux pas
vraiment en parler. Au sujet des jeunes pilotes, bien sûr, nous
avons notre propre stratégie, et depuis que nous sommes impliqués
en Moto2 et en MotoGP, cette histoire a un sens pour nous. Nous
soutenons la Rookies Cup depuis maintenant plus de 10 ans et cela
développe les pilotes pour tout le paddock, ce qui nous rend
parfois jaloux d’avoir fait progresser de si beaux talents et de ne
pas avoir la chance d’employer quelques-uns d’entre eux (sourire).
Mais maintenant, en ayant un grand projet Moto3, avec 15 motos
l’année prochaine, et un projet Moto2 où nous serons toujours liés
avec les pilotes, espérons que nous pourrons un jour employer en
MotoGP un de nos propres Rookies. C’est l’objectif de notre
programme de développement de pilotes. Il est donc très clair que
nous n’avons pas à regarder dans d’autres disciplines pour trouver
des pilotes. »
Paolo, Jorge demande depuis le début de la saison une plus grande vitesse de passage en virage. Travaillez-vous dans cette direction pour la moto de la prochaine saison, ou, après cette très belle saison, votre moto ne changera-t-elle pas beaucoup ?
Paolo
Ciabatti: « Assurément, nous savons ce dont Jorge a
manqué. Nous devions développer une moto pour aider son style de
pilotage et nous avons fait quelques progrès dans cette direction,
comme vous l’avez vu depuis que nous avons sorti le nouveau package
aérodynamique. Depuis lors, Jorge l’a utilisé à toutes les courses,
que ce soit sur le sec ou le mouillé. Cela lui procure un meilleur
feeling avec l’avant, ce qui est ce qui lui a manqué, et je pense
que si nous pouvons résoudre quelques autres problèmes,
principalement du côté de notre châssis, tous nos pilotes qui
utilisent cette moto en tireront bénéfice. N’oubliez pas Danilo
Petrucci qui est sur une troisième moto d’usine, exactement la même
que celle de Jorge et Dovi, et c’est une situation qui se
reproduira l’année prochaine. Donc quoi que nous fassions pour
améliorer la moto sera un avantage pour tous les pilotes qui
utilisent cette moto. »
Paolo, l’année exceptionnelle de Dovizioso va-t-elle changer sa situation pour l’année prochaine et en ce qui concerne les négociations pour 2019 ?
Paolo
Ciabatti: « Cela ne changera pas sa position en ce qui
concerne notre façon de travailler car tous nos pilotes ont le même
statut, et heureusement, de bonnes relations entre eux. Ils se
respectent les uns les autres, et notre façon de travailler est de
partager toutes les datas avec tout le monde, ceci incluant les
pilotes satellites. Et nous essayons de trouver la meilleure
solution pour chacun des autres pilotes qui utilisent notre moto.
En termes de négociations, la puissance est toujours basée sur vos
résultats donc, bien sûr, un pilote ayant remporté plusieurs
courses, comme Dovi l’a fait cette année, sera dans une position
plus forte quand il négociera avec nous l’extension de son contrat.
Il est un peu tôt pour nous pour parler de cela mais je suis sûr
que quand l’heure viendra, ils auront à prendre en considération
qu’il a été vainqueur de 7 courses avec la Ducati, et espérons le,
de davantage. »
Livio et Lin, y a-t-il la moindre vérité dans le fait que vous puissiez être intéressés par Dovizioso ?
Livio Suppo:
« Je ne comprends pas de quoi vous parlez quand vous évoquez des
rumeurs d’un intérêt de Honda envers Dovi. Ce n’est pas un secret
que, l’année dernière, il y avait une possibilité que Dani s’en
aille, et nous avons alors parlé avec Dovi. Ce n’est pas un secret.
Nous aimons Dovi, nous connaissons sa valeur, nous savons que c’est
un bon pilote, et honnêtement, comme tout le monde dans ce paddock,
on ne s’attendait à la saison qu’il a faite et nous en sommes
heureux pour lui. À cette époque, oui, nous avons parlé avec lui,
mais en ce moment, il n’y a rien. Nous devons terminer la saison
et, la saison prochaine, tout le monde a un contrat avec ses
pilotes, donc il n’y a pas de sens à en parler. »
Lin Jarvis:
« De mon côté, j’ai également entendu les rumeurs disant que nous
serions intéressés par Andrea. Et aussi par Michele Pirro, et je
pense que Ducati souffrirait si nous prenions tous leurs pilotes
comme le veulent les rumeurs. Honnêtement, il n’y a pas de vérité
dans aucune de ces rumeurs mais j’ai un grand respect pour Andrea
Dovizioso. Je pense que c’est l’un des super gars de ce paddock. Et
je suis vraiment heureux pour lui de le voir avoir rencontré
ces magnifiques succès cette année. Je pense qu’il s’agit d’un cas
où vous récoltez ce que vous semez. Dans le cas d’Andrea, cela
n’est pas arrivé par accident, mais après cinq ans d’implication
dans le projet. Il a donc progressé avec la moto et, cette année,
toutes les étoiles étaient alignées pour Dovi, et il a connu une
année phénoménale. Je pense donc que de son côté, le mieux pour lui
concernant son futur serait probablement de rester avec Ducati.
Bien sûr, nous avons également eu Dovi par le passé, quand il était
dans le team Tech3, et c’est là où je l’ai connu et ai construit
mon respect à son égard. Que le meilleur gagne dimanche, mais tout
le monde, ou au moins la majorité, serait heureux de voir que ce
soit Andrea, s’il peut réussir son coup. »
Livio Suppo : « Quoi qu’il en soit, je suggère à Ducati de garder ses deux pilotes pour 2019… (rires). »
Paolo Ciabatti: « 2018, c’est sûr, 2019, je ne suis pas sûr. »