MotoGP – Hongrie J1, Raul Fernandez (Aprilia/3), en quête d’un coup tactique au Balaton Park

Raul Fernandez est arrivé en Hongrie avec un capital confiance au plus haut. Vainqueur de la course sprint du Mugello quelques jours plus tôt, le pilote TrackHouse Aprilia poursuit sur sa lancée au Balaton Park. Troisième des préqualifications du vendredi, seulement battu par Pedro Acosta et Fabio Di Giannantonio, l’Espagnol s’affirme plus que jamais comme l’une des révélations de cette deuxième partie de saison.

Et surtout, il semble déjà avoir une idée très précise de la stratégie qu’il souhaite adopter pour le sprint de samedi.

Au Mugello, Fernandez avait surpris l’ensemble du paddock en étant le seul pilote à prendre le départ avec un pneu arrière medium. Un choix audacieux qui s’était révélé payant puisque l’Espagnol avait décroché sa première victoire en Sprint MotoGP. Derrière lui, Jorge Martin avait lui aussi bénéficié de cette approche pour offrir à Aprilia un magnifique doublé.

Naturellement, l’idée de reproduire le même scénario en Hongrie commence à prendre forme. Le pilote espagnol explique qu’il se sent parfaitement en confiance sur sa RS-GP depuis le début du week-end. Selon lui, les sensations étaient déjà excellentes dès la séance matinale et la moto lui permet d’être immédiatement compétitif.

« Je me sentais super bien sur la moto depuis ce matin. » Malgré cette satisfaction générale, Fernandez reconnaît néanmoins que certains compromis subsistent, notamment avec les pneus tendres. « On sait qu’avec les tendres, on est toujours un peu mal à l’aise. Je ne peux pas piloter comme je le voudrais. »

C’est précisément ce constat qui le pousse à envisager sérieusement le retour du pneu medium.

Raul Fernandez : « c’est certain, nous devrons retenter l’expérience avec ce pneu médium »

L’idée n’est plus seulement une option stratégique mais devient progressivement une véritable possibilité pour la course sprint. « Donc demain, c’est certain, nous devrons retenter l’expérience avec ce médium, et je me dis que si tout fonctionne bien, pourquoi ne pas le réutiliser lors du sprint ? »

Une déclaration qui montre à quel point l’expérience italienne a marqué les esprits au sein du clan Aprilia. Fernandez s’appuie également sur les données récoltées vendredi pour renforcer sa conviction. « Ce matin, avec le pneu medium super utilisé, je faisais des 1’37, donc j’en suis content. »

Pour lui, le potentiel du pneu medium ne fait pratiquement aucun doute. « Je pense que le médium fonctionnera, c’est certain. » Mais l’Espagnol sait également qu’un homme complique actuellement les calculs de tout le paddock : Pedro Acosta.

Auteur d’un impressionnant 1’36.827 et seul pilote sous la barre des 1’37, le futur pilote Ducati a laissé une forte impression à tous ses adversaires. Fernandez reconnaît sans détour que le pilote KTM constitue aujourd’hui la référence absolue.

« Mais je pense que ce week-end, nous avons un pilote très fort, comme Pedro ; il fait la différence, surtout dans le troisième secteur. » Les chiffres parlent d’ailleurs d’eux-mêmes. L’analyse des temps intermédiaires montre qu’Acosta gagne près de quatre dixièmes sur ses rivaux dans cette seule portion du circuit. Une avance considérable à ce niveau de compétition.

L’objectif d’Aprilia est donc désormais parfaitement identifié. « Pour demain, nous avons deux points importants : tenter d’améliorer le troisième secteur, car nous perdons près de quatre dixièmes face à lui. L’autre point est d’essayer de comprendre si nous pouvons utiliser le médium pour le sprint. »

Pendant ce temps, Aprilia continue de démontrer la profondeur impressionnante de son effectif. Ai Ogura complète en effet une excellente journée pour la marque de Noale avec la cinquième place. Une nouvelle preuve que la RS-GP est aujourd’hui performante quelle que soit l’équipe qui l’exploite.

À l’approche du Sprint, une question domine donc déjà les discussions dans le paddock MotoGP : le pari du pneu medium qui a permis à Raul Fernandez de gagner au Mugello peut-il offrir une nouvelle victoire à Aprilia en Hongrie ? La réponse pourrait bien décider de l’issue du week-end.