C’est avec la 21ème performance absolue, mais seulement à deux places derrière l’officiel et pilote titulaire Suzuki Alex Rins, que l’invité Sylvain Guintoli a terminé sa journée au Motegi. Un Rins qu’il a dominé sur la piste en partie mouillée de l’après-midi japonais, puisque le tricolore a réalisé à cette occasion le dixième temps, alors que l’Espagnol s’est contenté du treizième. L’ancien Champion du Monde Superbike peut dont être satisfait de son entame de meeting, et d’autant plus qu’il a entre ses mains une GSX-RR bien différente de celle attribuée tant à Rins qu’à Iannone…
Après Barcelone et Brno, Sylvain Guintoli effectue donc son troisième Grand Prix de l’année. Le pilote test Suzuki en Grand Prix a pour l’occasion une machine qui fleure déjà bon l’opus 2019 du constructeur d’Hamamatsu. Et c’est le team manager Davide Brivio qui explique la situation : « Guintoli essaie un moteur évolué avec plus de puissance qu’il a déjà essayé lors d’un test privé sur le même tracé du Motegi. Ses impressions avaient été bonnes. On verra ce que ça donnera pour la course ».
Il poursuit : « nous préparons déjà le test de Valence en vue de 2019 où nous voulons être prêts dès la première course ». Une préparation intense, car le moteur n’est pas le seul élément inédit… « nous avons aussi un nouveau carénage que nous généraliserons certainement pour samedi. Guintoli teste quelque chose pour l’année prochaine. Son châssis n’est plus une combinaison entre l’acier et le carbone. Nous avions d’abord mis le carbone comme appoint pour rigidifier au plus vite le châssis ».
Un vrai feu d’artifice de nouveautés qui laisse Rins sur sa faim… « Guintoli essaie la moto de la prochaine saison. Ils travaillent sur tous les aspects de la moto. Mais quant à moi, je n’aurai rien à tester lors des dernières courses » …
Grand Prix du Japon, Motegi, MotoGP J.1 : chronos.
| 1 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 1’45.358 | ||
| 2 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | 1’45.463 | 0.105 | 0.105 |
| 3 | 5 | Johann ZARCO | Yamaha | 1’45.483 | 0.125 | 0.020 |
| 4 | 93 | Marc MARQUEZ | Honda | 1’45.498 | 0.140 | 0.015 |
| 5 | 25 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 1’45.640 | 0.282 | 0.142 |
| 6 | 29 | Andrea IANNONE | Suzuki | 1’46.030 | 0.672 | 0.390 |
| 7 | 19 | Alvaro BAUTISTA | Ducati | 1’46.210 | 0.852 | 0.180 |
| 8 | 43 | Jack MILLER | Ducati | 1’46.265 | 0.907 | 0.055 |
| 9 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 1’46.329 | 0.971 | 0.064 |
| 10 | 41 | Aleix ESPARGARO | Aprilia | 1’46.526 | 1.168 | 0.197 |
| 11 | 26 | Dani PEDROSA | Honda | 1’46.568 | 1.210 | 0.042 |
| 12 | 45 | Scott REDDING | Aprilia | 1’46.854 | 1.496 | 0.286 |
| 13 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | 1’46.856 | 1.498 | 0.002 |
| 14 | 44 | Pol ESPARGARO | KTM | 1’46.859 | 1.501 | 0.003 |
| 15 | 89 | Katsuyuki NAKASUGA | Yamaha | 1’46.872 | 1.514 | 0.013 |
| 16 | 10 | Xavier SIMEON | Ducati | 1’46.998 | 1.640 | 0.126 |
| 17 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 1’47.054 | 1.696 | 0.056 |
| 18 | 38 | Bradley SMITH | KTM | 1’47.137 | 1.779 | 0.083 |
| 19 | 42 | Alex RINS | Suzuki | 1’47.187 | 1.829 | 0.050 |
| 20 | 21 | Franco MORBIDELLI | Honda | 1’47.428 | 2.070 | 0.241 |
| 21 | 50 | Sylvain GUINTOLI | Suzuki | 1’47.537 | 2.179 | 0.109 |
| 22 | 81 | Jordi TORRES | Ducati | 1’47.665 | 2.307 | 0.128 |
| 23 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 1’47.716 | 2.358 | 0.051 |
| 24 | 55 | Hafizh SYAHRIN | Yamaha | 1’47.726 | 2.368 | 0.010 |
| 25 | 12 | Thomas LUTHI | Honda | 1’47.833 | 2.475 | 0.107 |
| 99 | Jorge LORENZO | Ducati |
