Nicolò Bulega n’a pas fait les choses à moitié. Après un week-end chargé où il a remporté une nouvelle triple victoire en Hongrie sur le circuit du Balaton, l’Italien a pris le volant de sa voiture dimanche soir pour parcourir près de 900 km jusqu’au Mugello pour un test avec la Ducati 850 de MotoGP qu’il a conclu avec le meilleur chrono …
Il paraitrait que Nicolò Bulega ne dort jamais. Ou plutôt, qu’il repousse ses limites. Après avoir survolé le championnat WorldSBK sur le circuit hongrois du Balaton (une nouvelle triple victoire), le pilote d’Aruba a sauté dans sa voiture dimanche soir. Direction : le Mugello, à 900 kilomètres de là. Objectif : tester la Ducati 850, la moto MotoGP du futur. Et, malgré la fatigue, le stress, et un programme chamboulé par la météo, Bulega a déposé tout le monde. 1’47″2, quatre dixièmes de mieux que Michele Pirro, le pilote d’essai maison. Dani Pedrosa et Jonas Folger (KTM) sont relégués à plus d’une seconde. Chapeau, l’artiste.
Le timing était parfait. Ou presque. Ce lundi, au Mugello, Ducati avait prévu une journée d’essais privés avec sa 850, la moto qui roulera en MotoGP à partir de 2027. Mais la météo menaçait. Les nuages noirs approchaient. Alors, pour éviter la pluie, les responsables ont avancé les tests d’une journée. Problème : Nicolò Bulega, le principal intéressé, était encore en Hongrie.
Qu’importe. Le pilote d’Aruba a pris le volant, et a traversé l’Europe. 900 km de bitume, zéro arrêt (ou presque). Le Balaton, en Hongrie, ce n’est pas à côté du Mugello. Comptez environ 900 km, soit près de 10 heures de route, sans compter les éventuels bouchons ou les pauses.
Bulega a bouclé ce périple en une nuit. Arrivé en début d’après-midi, il a enfilé sa combinaison, et s’est élancé sur la piste toscane. Pas de repos pour les guerriers.
Bulega voulait marquer le coup, et il a réussi
« La priorité n’était pas de battre des records, mais de se familiariser avec la moto et de gagner en confiance », a-t-il glissé à GPOne. Mais Bulega, malgré la fatigue, a vite haussé le rythme.
En tout, Nicolò a bouclé 20 tours. Son meilleur temps : 1 minute, 47 secondes et 2 dixièmes. Soit quatre dixièmes de mieux que Michele Pirro, le pilote d’essai Ducati, pourtant dans le coup depuis le matin.
Pirro a signé 1’47″6. Derrière, les KTM de Dani Pedrosa (1’48″5) et Jonas Folger (1’49″8) complètent le tableau.
Une progression impressionnante pour Bulega, qui n’avait jamais piloté la 850 auparavant. Ces essais privés montrent que Ducati prend très au sérieux la saison 2027. La marque italienne a sorti sa 850, l’a testée sur plusieurs circuits (Misano, Jerez, Mugello), et l’a confiée à plusieurs pilotes.
Pirro, le vétéran, est chargé du développement. Bulega, lui, est une option crédible pour un guidon en 2027. Si le pilote d’Aruba rejoint la MotoGP, ce ne sera pas pour faire de la figuration.
Dani Pedrosa a lui aussi testé la KTM 850. Le triple champion du monde espagnol, âgé de 40 ans, conserve une vitesse impressionnante. Ses 1’48″5 le placent à 1,3 seconde de Bulega, sur une moto qu’il découvre.
Jonas Folger, le remplaçant ce week-end au Mans de Maverick Viñales chez Tech3, était également présent. L’Allemand, qui retournera en MotoGP ce week-end au Mans, a signé 1’49″8. Un temps qui montre le chemin à parcourir.
Dernier détail, et non des moindres : Honda était également présente au Mugello lundi. Mais pas pour tester sa 850. La marque japonaise, en plein chantier, s’est contentée de faire rouler sa RC213V actuelle.
Nicolò Bulega est un phénomène. Après avoir survolé le week-end hongrois, il a traversé l’Europe, enchaîné 20 tours sur la Ducati 850, et devancé des pilotes d’essai expérimentés (Pirro, Pedrosa). Un véritable tour de force qui en dit long sur son potentiel. Et c’est le message qu’il voulait faire passer non seulement à Ducati mais aussi au MotoGP.
