Francesco Bagnaia a réussi en Australie le Grand Prix que l’on attendait de lui depuis son arrivée en MotoGP. Solide tout le week-end et bien que seulement quinzième au terme des qualifications, le pilote Pramac débutant cette année dans la catégorie a été digne de son statut de Champion du Monde de Moto2 en titre. Il a effectué une remontée méthodique sur le groupe de tête avec sa GP18 avant de carrément disputer le podium à son équipier Jack Miller équipé de la GP19. Cette prestation sera-t-elle celle du déclic pour la suite ? On le saura dès ce week-end en Malaisie…
Un tracé de Sepang où il avait été titré l’an dernier et où, durant l’intersaison, il avait aligné des chronos plus que prometteurs. Mais avant de penser à la Malaisie, Pecco Bagnaia se réjouit de sa prestation australienne : « j’ai essayé de monter sur le podium, j’ai fait de mon mieux » commente l’académicien VR46 sur Sky. « Je n’étais pas très fort au virage 10, je ne pouvais pas en avoir assez de vitesse et Miller m’a doublé là. Mais je ne peux qu’être heureux, même si cela m’ennuie de perdre le podium pour 50 millièmes. C’était une belle course. Nous avons bien géré les pneus et nous sommes restés compétitifs. »
Le rookie de l’équipe Pramac Ducati a expliqué les raisons de sa belle prestation : « la plus grande différence que j’ai faite sur les rivaux, sur Ducati et d’autres motos, était sur la piste, plutôt rapide. J’avais l’impression de voir Yamaha et Suzuki de très près. À mon avis, le rythme du groupe à un moment donné était un peu plus lent et j’ai pu le rejoindre. J’ai réussi à être très fort et très proche, ce qui m’a permis de piloter avec mon style. J’étais compétitif. Nous savions que nous avions le rythme, même si je ne m’attendais pas à remonter. Lors du warm-up et déjà samedi dans la FP4, nous étions forts, en particulier avec les pneus pour la course. En qualifications, je n’ai pas réussi à faire le tour rapide, aussi parce que Rabat ne m’a pas vu et m’a gêné un peu. »
On lui a demandé si la piste de Phillip Island était spéciale pour lui : « j’ai commencé le week-end avec de bonnes sensations, notamment en FP2 avec des pneus durs derrière. C’est une piste sur laquelle, mis à part l’année dernière, je suis toujours rapide. Tout est arrivé plus facilement que d’habitude et ce résultat nous donne la motivation pour les prochaines courses. »
Un soulagement aussi, pur Bagnaia, qui n’a pas connu une saison 2019 facile jusque-là : « j’ai toujours été un pilote assez rapide, je savais que la Ducati était une moto qui nécessitait une adaptation difficile. Je continue à travailler et je ne dis pas qu’avec cette course je me suis complètement adapté, mais nous avons fait un grand pas en avant et c’est important. »
L’Italien de 22 ans termine : « nous allons en Malaisie avec une mentalité différente et sur une piste que j’aime vraiment et où j’ai déjà piloté la Ducati. J’aime aussi Sepang. Ce sera une course différente, mais pour le moment je suis content de ce que nous avons fait en Australie. On ne voit pas forcément les pas en avant, mais ils sont là. »
MotoGP Australie J3 : classement
| 1 | Marc Márquez | SPA | Repsol Honda (RC213V) | 40m 43.729s |
| 2 | Cal Crutchlow | GBR | LCR Honda (RC213V) | +11.413s |
| 3 | Jack Miller | AUS | Pramac Ducati (GP19) | +14.499s |
| 4 | Francesco Bagnaia | ITA | Pramac Ducati (GP18)* | +14.554s |
| 5 | Joan Mir | SPA | Suzuki Ecstar (GSX-RR)* | +14.817s |
| 6 | Andrea Iannone | ITA | Factory Aprilia Gresini (RS-GP) | +15.280s |
| 7 | Andrea Dovizioso | ITA | Ducati Team (GP19) | +15.294s |
| 8 | Valentino Rossi | ITA | Monster Yamaha (YZR-M1) | +15.841s |
| 9 | Álex Rins | SPA | Suzuki Ecstar (GSX-RR) | +16.032s |
| 10 | Aleix Espargaró | SPA | Factory Aprilia Gresini (RS-GP) | +16.590s |
| 11 | Franco Morbidelli | ITA | Petronas Yamaha (YZR-M1) | +24.145s |
| 12 | Pol Espargaró | SPA | Red Bull KTM Factory (RC16) | +26.654s |
| 13 | Johann Zarco | FRA | LCR Honda (RC213V) | +26.758s |
| 14 | Karel Abraham | CZE | Reale Avintia Ducati (GP18) | +44.912s |
| 15 | Hafizh Syahrin | MAL | Red Bull KTM Tech3 (RC16) | +44.968s |
| 16 | Jorge Lorenzo | SPA | Repsol Honda (RC213V) | +66.045s |
| Maverick Viñales | SPA | Monster Yamaha (YZR-M1) | DNF | |
| Mika Kallio | FIN | Red Bull KTM Factory (RC16) | DNF | |
| Tito Rabat | SPA | Reale Avintia Ducati (GP18) | DNF | |
| Fabio Quartararo | FRA | Petronas Yamaha (YZR-M1)* | DNF | |
| Danilo Petrucci | ITA | Ducati Team (GP19) | DNF | |
