Après sa première manche en Australie, le Championnat du Monde Superbike est de retour en Europe, et c’est l’Autodromo Internacional do Algarve de Portimão qui accueille la deuxième manche, où les pilotes ont pu s’exprimer avant que l’action en piste ne débute…
Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) : « La première sensation, c’est que je me sens plus prêt pour le week-end après le premier à Phillip Island et le test. Je me sens plus à l’aise sur la moto et davantage moi-même. En arrivant sur ma manche à domicile, je suis motivé pour donner à la foule et à mon équipe le meilleur résultat possible. Ce serait encore plus spécial de décrocher un podium ou une victoire. C’est un privilège de courir ici au Portugal et je suis plein d’énergie pour aborder le week-end. Nous avons préparé le réglage lors du test, donc nous n’arrivons pas les yeux bandés, mais nous devons être prêts à défier Bulega. »
Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) : « Je suis heureux d’être ici, surtout après le très bon week-end en Australie. J’espère être rapide ici. Enfin, nous avons du beau temps ! En Australie, j’étais rapide. J’avais un très bon feeling avec la moto. L’Australie est toujours un endroit fantastique pour moi et ma moto. Je m’attends à souffrir un peu plus ici. Il y a beaucoup de pilotes rapides sur différentes motos. Je m’attends à un peu plus de mélange comparé à Phillip Island. Le test n’a pas été très utile parce que la météo était encore très mauvaise. J’ai fait, je pense, 25 tours. Ces 25 tours n’étaient pas si mauvais. Ensuite j’ai chuté, mais c’était une chute stupide ; je ne m’en inquiète pas. »
Jonathan Rea (Honda HRC) : « C’est une belle histoire ! En 2008, j’ai pu être en première ligne avec Troy Bayliss, une icône du WorldSBK, lors de sa dernière course, donc c’était une journée spéciale pour moi. Je n’avais pas vraiment pensé à ce concept ou à cette histoire quand l’accord est arrivé, et en parlant avec HRC et Chris Pike, mais c’est vraiment un moment de boucle complète. Ça a du sens. Je suis juste heureux d’être de retour en rouge Honda et de faire de mon mieux. »
Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) : « J’ai eu deux fractures à la main et au poignet lors de la dernière course à Phillip Island. J’ai pu rouler lors du test et essayer certaines choses. La main se sent bien. Mon seul point d’interrogation concerne les derniers tours ; la distance de course sera difficile. Je suis dans une meilleure position que ce que je pensais. C’était au virage 3. J’ai perdu l’arrière à l’entrée et je n’ai pas eu le temps de réduire assez la vitesse. Je suis tombé dans le gravier et j’ai beaucoup roulé. C’était l’une des plus grosses chutes que j’ai eues depuis longtemps. Heureux d’être de retour. Le test était positif. Nous travaillons encore un peu sur l’ergonomie. »
Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) : « Je me sens assez normal, nous avons très bien commencé en Australie. Nous avons fait deux podiums, ce qui est une excellente façon de débuter la saison. Mais la piste ici est très différente, nous devons être prêts. L’objectif est d’être toujours à notre meilleur niveau. Être deuxième du championnat est bien, mais nous devons rester réalistes et faire un bon week-end. »
Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) : « Je suis super excité. Ce n’était pas un début facile en Australie, mais nous avons progressé. Nous avons fait un test ici dans de bonnes conditions, ce qui était important pour trouver une base. Je suis très heureux. Ma confiance est très élevée après le test, donc je l’amène dans cette manche. L’objectif est de se battre pour le podium. »
Somkiat Chantra (Honda HRC) : « Je suis vraiment heureux d’être de retour sur la moto. Je n’avais pas roulé à Phillip Island à cause de ma blessure au bras. Maintenant je suis de retour. J’ai hâte de commencer vendredi ! Je me sens presque à 100 %. Je vais donner le maximum pour offrir un bon spectacle aux fans. »
Tommy Bridewell (Superbike Advocates) : « Je me sens très bien, très optimiste et excité. C’était un rêve il y a quelque temps. Nous n’avons pas roulé beaucoup, donc ce sera difficile. Mais j’aime les défis. La Ducati Panigale V4R est incroyable. Son avantage est dans l’électronique. Nous avons accès à beaucoup de données. Nous visons un bon week-end. Je suis ici pour bien faire dans le championnat, et c’est ce que j’attends de moi-même. »
Yari Montella (Barni Spark Racing Team) : « Après les bonnes sensations de Phillip Island, je veux continuer ainsi. J’ai changé certaines choses dans mon mental et mon style de pilotage. Quand nous apprécions la moto, nous allons vite. Je veux voir si le pas en avant continue ici. »
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